Lianyungang

Lianyungang, appelée Haizhou dans l'Antiquité, se situe au nord-est de la province de Jiangsu, sur le rivage de la mer Jaune, et tire son nom du fait qu'elle fait face à l'île de Lian et s'adosse au mont Yuntai. Sa superficie terrestre est de 7 626 kilomètres carrés et sa superficie maritime de 7 516 kilomètres carrés, avec une population résidente permanente de 4,594 millions d'habitants à la fin de 2023. La ville administre trois districts — Haizhou, Lianyun et Ganyu — et trois districts-comtés, Donghai, Guanyun et Guannan ; monts et mer s'étreignent, port et ville s'appuient l'un sur l'autre. C'est l'une des premières villes littorales ouvertes de Chine, la tête de pont orientale du nouveau pont terrestre eurasien et une ville-nœud stratégique à la croisée de la « Ceinture et Route ». Dans le récit de « La Pérégrination vers l'Ouest », la patrie de Sun Wukong, le mont des Fleurs et des Fruits, se trouve justement ici ; le pic Yunü, sommet principal du mont Yuntai, haut de 624,4 mètres, est le point culminant de la province de Jiangsu ; les bas-reliefs du mont Kongwang sont datés de 300 ans avant ceux des grottes de Mogao à Dunhuang ; la tour de la Cloche et du Tambour et le Puits des Deux Dragons de la vieille ville de Haizhou gardent la mémoire de la cité ancienne ; et la plage de l'île de Lian est le lieu où beaucoup viennent jouer dans les vagues en été. Le chenal du port de Lianyungang atteint la classe des 300 000 tonnes, et la base de coopération logistique Chine-Kazakhstan permet aux marchandises d'Asie centrale de gagner la mer par cette voie — terre et mer se rencontrent ici. La pêche de la baie de Haizhou ne s'interrompt pas de l'année, le doudan de Guanyun a reçu la reconnaissance de produit d'indication géographique nationale, et les en-cas de la rue portent la simplicité du nord du Jiangsu (Subei). Fleurs de montagne au printemps, bord de mer en été, gravures en automne, sources chaudes en hiver : chaque saison a ses attraits. La température moyenne annuelle y est de 14,5 °C, les quatre saisons sont bien tranchées et l'hiver sans grand froid ; d'avril à octobre est la meilleure période pour voyager, et trois à quatre jours suffisent pour accomplir tranquillement un tour complet entre montagne, mer, passé et saveurs.

Lianyungang, appelée Haizhou dans l'Antiquité et surnommée « la ville-port », se trouve au nord-est de la province de Jiangsu, sur le rivage de la mer Jaune, et tire son nom du fait qu'elle fait face à l'île de Lian et s'adosse au mont Yuntai. C'est l'une des premières villes littorales ouvertes de Chine et la tête de pont orientale du nouveau pont terrestre eurasien, longtemps célébrée comme « la fameuse préfecture de la mer Orientale » et « le berceau du grand Sage ». Montagne, mer, port et ville se fondent ici en un tout : les crêtes du mont Yuntai traversent la zone urbaine, les flots bleus de la baie de Haizhou s'étendent à perte de vue, les mâts se pressent dans le port, et la vieille ville conserve sa longue trame de vie quotidienne. Le mythe lui a donné une teinte romantique, la montagne et la mer un squelette grandiose, et plus de deux mille ans d'histoire administrative une allure sereine. Pour le voyageur, c'est une ville où l'on peut gravir une montagne, contempler la mer, partir sur les traces du passé et goûter au frais — chaque face mérite d'être savourée lentement.

L'histoire administrative de Lianyungang remonte à la dynastie Qin. En 221 av. J.-C., les Qin établirent le district de Qu, et pour la première fois cette terre eut une circonscription administrative définie ; la septième année de l'ère Wuding des Wei orientaux (549), Haizhou fut créé, et le nom de « Haizhou » apparut alors, restant presque inchangé pendant plus de mille ans. Avec la mer à l'est, les terres de Xu et de Tan à l'ouest, les régions de Qi et de Lu au nord et le Jianghuai protégé au sud, Haizhou fut longtemps le centre politique, économique et culturel et un point militaire clé du littoral du nord du Jiangsu (Subei) et du sud du Shandong. Sous les Tang, le port de Haizhou était déjà une rade marchande animée, et à Sucheng il existait même un village où vivaient des gens de Silla ; sous les Song, la cour alla plus loin et classa Haizhou parmi ses ports importants pour les échanges avec l'outre-mer, bâtissant le pavillon de Goryeo pour accueillir les marchands venus de loin. Le titre de « grande cité à l'embouchure du Huai » est né précisément de ces années où les voiles allaient et venaient.

À partir des Ming et des Qing, le sel et le transport du grain firent la prospérité de Haizhou, dont l'importance grandit encore. La vingt-quatrième année du règne de l'empereur Kangxi (1685), la cour établit à Haizhou, sur le mont Yuntai, la douane de Jianghai, l'une des quatre grandes douanes du début des Qing ; la deuxième année de Yongzheng (1724), Haizhou fut élevé au rang de préfecture directement administrée. À l'entrée de l'ère républicaine, en 1912, Haizhou fut renommé district de Donghai ; en 1933, le port terminal du chemin de fer de Longhai fut achevé et, nommé d'après son orientation vers l'île de Lian et son adossement au mont Yuntai, il reçut le nom de « Lianyungang » — dès lors le nom de la ville fut étroitement lié au rail et à la mer. En novembre 1949 fut créée la ville de Xinhaian, qui, en septembre 1961, fut rebaptisée ville de Lianyungang d'après son port, avant de devenir l'année suivante une ville relevant de la province de Jiangsu — et de parvenir ainsi jusqu'à aujourd'hui.

Le mont des Fleurs et des Fruits est sans conteste la première carte de visite de Lianyungang. Dans le récit de « La Pérégrination vers l'Ouest », la patrie de Sun Wukong se trouve sur cette montagne, et celle-ci est donc aussi appelée « le berceau du Roi singe » ; mythe et paysage se mettent ici mutuellement en valeur, ce qui en fait la première étape des visiteurs dans la ville-port. Le pic principal du mont Yuntai, le pic Yunü, haut de 624,4 mètres, est le sommet le plus élevé de la province de Jiangsu ; dans la montagne se dressent des rochers étranges, les grottes communiquent entre elles, et la Grotte du Rideau d'eau est cachée dans une paroi, sa cascade masquant l'entrée comme un rideau, si bien qu'en y marchant on sent la fraîcheur sur son visage. Au printemps et en automne, la montagne se pare d'un vert tendre, et du sommet du pic Yunü, là où roule une mer de nuages, ciel et mer ne font qu'un — l'on comprend bien d'où le roman a tiré l'image de cette montagne immortelle, hors du monde. Toute la montagne se parcourt en une demi-journée à une journée, ce qui en fait une première étape idéale.

Le mont Kongwang doit son nom à la légende selon laquelle Confucius y serait monté pour contempler la mer ; la montagne est basse mais son poids culturel est très grand. Les bas-reliefs de sa paroi sud sont un joyau artistique des Han orientaux, datés par les chercheurs de 300 ans plus tôt que les grottes de Mogao à Dunhuang. Les figures épousent la forme de la montagne, grandes et petites en désordre harmonieux, les plis des vêtements et les attitudes des personnages ayant chacun leur souffle ; à les regarder de près devant la falaise, on ressent la piété et l'ingéniosité des artisans d'alors. Le site du mont Kongwang est une attraction touristique nationale de niveau 4A, reliée avec des sites voisins comme le ravin des Fleurs de Pêcher, et se prête à une visite tranquille d'une demi-journée. Du sommet, on embrasse les couleurs du mont Jinping et le contour de la ville, tandis que l'avenue Qindongmen, en bas, rappelle au visiteur qu'ici s'ouvrait depuis l'Antiquité une porte tournée vers la mer.

Outre la montagne et la mer, un autre héritage de Lianyungang est gravé dans la pierre. Sur le territoire de la ville sont réparties 948 gravures et sculptures de pierre de toutes sortes, des pétroglyphes et bas-reliefs rupestres aux inscriptions et stèles, s'étendant de la haute Antiquité jusqu'à l'époque moderne, complètes par leurs genres, au point qu'on peut appeler la ville une « préfecture de la gravure sur pierre ». Les pétroglyphes de la falaise de Jiangjun, célébrés comme le « livre céleste de l'Orient », ont des lignes anciennes et frustes et un sens profond et obscur, encore incomplètement déchiffrés ; le site préhistorique de Teng Hualuo, dit « la première cité de l'Orient chinois », a repoussé toujours plus loin les traces de la civilisation locale. Neuf sites nationaux de protection des biens culturels et six éléments nationaux du patrimoine culturel immatériel — dont les cinq grands airs de palais de Haizhou, l'art de fabrication du sel de Huai et l'art de la gravure du cristal de Donghai — veillent ensemble sur la mémoire de cette ville. Parcourir la montagne et le bord de mer et tomber par hasard sur une gravure, c'est là une manière de lire propre à Lianyungang.

Le tempérament de Lianyungang tient pour moitié à la montagne et à la mer, pour moitié au fil culturel. Les célèbres « La Pérégrination vers l'Ouest » et « Fleurs dans le miroir » y sont nés tous deux, et le mythe comme le roman ont doré ce paysage de romantisme ; on raconte que le mage qin Xu Fu y partit vers l'est, et les légendes de Nüwa réparant le ciel, de Jingwei comblant la mer, de Confucius contemplant la mer et du Premier Empereur fouettant les pierres y prirent aussi naissance — les ancêtres ont laissé ici toute leur imagination de la mer. Sous les Song, Su Shi passa deux fois par Haizhou et y laissa le vers « Le Cangwu luxuriant, montagne sur la mer, où Penglai et Fangzhang flottent entre l'être et le néant », inscrivant dans la poésie l'aura vaporeuse du mont Yuntai posé sur la mer. Aujourd'hui, en parcourant montagne et bord de mer, ces allusions se cueillent au hasard : derrière un toponyme, une gravure, un pavillon, se cache souvent une histoire.

Pour toucher le vieux socle de Lianyungang, il faut aller dans la vieille ville de Haizhou. C'est là que la ville a pris naissance : sous les Qin, le district de Qu y fut établi, et après les Wei orientaux le siège administratif de Haizhou y resta longtemps, la trame des temps anciens demeurant dans les ruelles. Le soubassement de brique et de pierre, bien conservé, de la tour de la Cloche et du Tambour a subi vents et pluies, le vieux puits du jardin du Puits des Deux Dragons subsiste, son eau ayant jadis été la source quotidienne des habitants de la vieille ville ; les traces de la porte Quyang, du temple de Confucius et du temple du Dieu de la Ville s'entrecroisent, dessinant le contour d'une cité ancienne du nord du Jiangsu (Subei). Aujourd'hui la vieille ville a accueilli de petites boutiques créatives et des maisons de thé ; le jour on y voit les vieilles demeures et les puits, et la nuit les lumières y sont douces et chaudes. Faites-en lentement le tour, et l'histoire administrative de deux mille ans de Haizhou prendra une forme concrète et tangible.

Après la montagne, il est temps d'aller voir la mer. L'île de Lian est la plus grande île du Jiangsu et une attraction touristique nationale de niveau 5A, connue comme l'une des « dix plus belles îles du pays ». Sur l'île, des collines vertes embrassent une mer bleue, le littoral qui l'entoure est sinueux, et récifs et plages se succèdent. En été, la plage, au sable fin et à l'eau claire, est un lieu prisé des visiteurs du nord du Jiangsu (Subei) et du sud du Shandong pour jouer dans les vagues ; en suivant lentement le sentier du bord de mer, on a d'un côté des bandes boisées et des sentiers de montagne, de l'autre la mer Jaune sans aucun obstacle, le vent fort et les vagues blanches, avec une vue extrêmement vaste. L'île conserve aussi sa base de village de pêcheurs, les produits de la mer allant directement du quai à la table, sans rien perdre de leur fraîcheur. Si l'on surprend un brouillard marin à peine levé, montagne et mer apparaissent et disparaissent dans la brume, ajoutant une touche d'aura vaporeuse et immortelle.

Outre le mont des Fleurs et des Fruits et le mont Kongwang, plusieurs autres sites montagneux de la bande littorale orientale méritent une place au programme. Le mont Yuntai maritime, à Sucheng, célébré comme une « source aux pêchers en fleurs », est une attraction nationale de niveau 4A ; de son sommet, on embrasse d'un regard le port, les îles et la mer Jaune, avec une vue superbe. Yuwan est réputé pour ses ruisseaux de montagne retirés, les plus agréables en été quand l'eau abonde ; le ravin des Fleurs de Pêcher, voisin du mont Kongwang, fait se répondre fleurs printanières et eaux du torrent, et se visite en chemin. Tous ces sites sont proches de la ville ; une demi-journée suffit pour chacun, et réunis au mont des Fleurs et des Fruits et à l'île de Lian, ils composent juste un itinéraire complet où se trouvent montagne, mer, passé et sources.

La mer de Lianyungang n'est pas seulement belle à voir, elle est aussi bonne à manger. La baie de Haizhou, proche du rivage, est l'une des huit grandes zones de pêche du pays et l'une des premières zones nationales pilotes de pâturage marin, où poissons, crevettes, crabes et coquillages se succèdent au marché au fil des quatre saisons. Dès la fin du repos biologique, le quai est au plus animé — les bateaux accostent, et la pêche, encore chargée de l'odeur de l'eau de mer, passe en un clin d'œil dans les restaurants du bord de rue. Les habitants, lorsqu'ils mangent des produits de la mer, font passer le mot « frais » avant tout, préférant la cuisson à la vapeur et l'échaudage, pour ne pas masquer le goût originel ; un bol fumant de nouilles aux fruits de mer, ou de petits fruits de mer tout juste sortis de la marmite, avalés avec la brise et le coucher du soleil, voilà le quotidien le plus solide pour les gens de la ville-port. Dans la région de Guanyun existe en outre une saveur rare que les étrangers connaissent peu, qui mérite une mention à part.

Le doudan, appelé aussi ver du soja, est un aliment riche en protéines, à la chair fine et au goût singulier ; aujourd'hui le « doudan de Guanyun » a obtenu la reconnaissance de produit d'indication géographique nationale et passe pour une délicatesse « rare dans le pays, présente seulement au nord du Jiangsu (Subei), propre à Guanyun », le plat de choix dont les gens de Guanyun régalent leurs hôtes. Les novices reculent souvent au premier regard, mais ceux qui y ont goûté sont souvent convaincus par cette seule bouchée de saveur. Outre le doudan, le thé « yunwu » poussant sur les hautes montagnes du littoral est l'un des quatre grands thés célèbres du Jiangsu, parfumé et moelleux, parfait dans une tasse après la montée ; des spécialités comme la poudre de kudzu et le vinaigre local sont aussi souvent emportées par les visiteurs. Les en-cas des rues et ruelles respirent la simplicité du nord du Jiangsu (Subei) ; des mets modestes comme le liangfen et les galettes, avec un bol de soupe chaude, suffisent à rassasier pleinement. En matière de nourriture, à Lianyungang, inutile de se tenir sur la cérémonie — il suffit de suivre son nez.

Le destin de Lianyungang a toujours été mêlé à un chemin de fer et à un port. Les chemins de fer de Longhai et de Lanxin, la grande artère qui traverse la Chine d'est en ouest, se terminent à leur extrémité est précisément ici ; en 1933, le port terminal du chemin de fer de Longhai fut achevé, Lianyungang tira son nom de son port, et grandit pas à pas jusqu'à devenir le port maritime hub international d'aujourd'hui. Comme point de départ oriental du corridor économique du nouveau pont terrestre eurasien et ville-nœud stratégique à la croisée de la « Ceinture et Route », Lianyungang est le débouché maritime le plus commode pour les provinces du centre et de l'ouest. En 2021, le port de Lianyungang a été homologué comme point de départ du corridor du pont terrestre et l'un des 11 ports maritimes hub internationaux du pays, et désigné hub logistique national de type portuaire, son chenal atteignant déjà la classe des 300 000 tonnes. Debout face à la mer à regarder entrer et sortir les navires géants, on comprend le poids des mots « relier les montagnes, relier la mer, relier le monde ».

Le sens du port se lit le plus clairement à la base de coopération logistique Chine-Kazakhstan (Lianyungang). C'est le premier projet matériel de l'initiative « Ceinture et Route » à avoir vu le jour en Chine ; les trains s'en vont l'un après l'autre d'ici, traversant le continent jusqu'en Asie centrale et en Europe ; le grain et les minerais des pays d'Asie centrale se rassemblent, se répartissent et se transbordent à Lianyungang par le même corridor, et, par ce débouché maritime, gagnent le Pacifique. À l'heure actuelle, les lignes ferroviaires de la base couvrent déjà 104 gares de fret internationales, et son volume de transit mène le pays. Rails et lignes maritimes, quais et terminaux s'articulent ici sans joint, faisant de cette ville du rivage de la mer Jaune un véritable point de rencontre entre terre et mer. Pour le voyageur, il n'ira sans doute pas dans la zone de travail, mais en passant à l'extérieur de la zone portuaire, à voir la forêt de portiques et les trains de marchandises qui vont et viennent, il éprouvera de lui-même l'ampleur d'un être placé dans un grand corridor.

Lianyungang se situe dans la zone de transition entre le tempéré chaud et le subtropical ; sous l'influence modératrice de la mer, son climat est humide et les quatre saisons nettement marquées. La température moyenne annuelle y est de 14,5 °C, celle du mois le plus chaud, juillet, de 26,5 °C, et les précipitations moyennes pluriannuelles de 883,9 millimètres ; sans hiver rigoureux ni été torride, le ressenti y est assez confortable. Ce climat a aussi façonné le rythme du paysage : au printemps, sur la montagne, l'arbre à franges et les feuilles nouvelles bourgeonnent ensemble ; en été, la brise marine est fraîche et légère, c'est la haute saison de la baignade ; en automne, l'air est limpide et haut, le meilleur moment pour gravir la montagne et contempler les gravures ; en hiver, on peut se plonger dans les sources chaudes. Pour les visiteurs du sud, l'été ici est une retraite naturelle contre la chaleur ; pour ceux du nord, la mer en hiver n'y est pas non plus pénible.

D'avril à octobre chaque année, c'est la meilleure saison touristique de Lianyungang, montagne et mer ayant alors chacune ses attraits. En avril, montez au mont des Fleurs et des Fruits : herbes et arbres sont d'un vert tendre, le moment idéal pour s'élever ; vers juin, les cerises mûrissent, et dans les vergers de la proche banlieue on peut cueillir et goûter au passage ; juillet et août sont la période en or du bord de mer, où les plages de l'île de Lian et les torrents de Yuwan sont les plus frais ; en septembre et octobre, le ciel est haut et les nuages légers, et les gravures et les couleurs du mont Kongwang et du mont Yuntai maritime sont au plus beau. Même en hiver, il y a les sources chaudes de Donghai pour se réchauffer. Si vous craignez le soleil tout en voulant voir la mer, le début de l'été et le début de l'automne sont les meilleurs moments : l'eau est encore tiède, les visiteurs peu à peu moins nombreux, et l'itinéraire plus tranquille.

Lianyungang se trouve au milieu du littoral chinois, avec des liaisons terrestres, maritimes et aériennes complètes. Le chemin de fer de Longhai s'y achève à son extrémité est, trains de fret et trains de voyageurs s'y croisant ; les autoroutes tissent un réseau dans toutes les directions, et il est commode de rouler vers le nord, en Qi et Lu, comme vers le sud, en Jianghuai ; l'aéroport civil relie les principales villes du pays, et les lignes maritimes relient le port au monde lointain. Les distances entre sites dans la ville sont modérées : le mont des Fleurs et des Fruits et le mont Kongwang jouxtent la zone urbaine, tandis que l'île de Lian et le mont Yuntai maritime sont sur la bande littorale orientale, faciles à organiser en voiture comme en taxi. Pour le voyageur qui prévoit une boucle, prendre la zone urbaine comme base et rayonner pour des excursions à la journée est la façon la plus efficace.

Si vous disposez de trois jours, vous pouvez procéder ainsi. Réservez le premier jour à la montagne : le matin, montez au mont des Fleurs et des Fruits, de la porte par la Grotte du Rideau d'eau jusqu'au pic Yunü ; l'après-midi, redescendez et passez au mont Kongwang voir les bas-reliefs ; le soir, revenez en ville vous reposer. Le deuxième jour, cap sur la mer : gagnez l'île de Lian, passez la matinée sur la plage, l'après-midi suivez le sentier du littoral pour faire le tour de l'île au vent, puis, sur le chemin du retour, entrez en ville et choisissez un restaurant local pour un bon repas de fruits de mer. Gardez le troisième jour pour la vieille ville et la proche banlieue : le matin, flânez dans la vieille ville de Haizhou, voyez la tour de la Cloche et du Tambour et le Puits des Deux Dragons, et trouvez une maison de thé pour vous y asseoir ; l'après-midi, selon l'envie, allez à Yuwan ou au ravin des Fleurs de Pêcher compléter la quiétude entre montagne et eau.

Si le temps s'étend à quatre jours, autant ralentir le rythme. Le quatrième jour, vous pouvez aller dans le district de Donghai, ville-district connue comme la « capitale mondiale du cristal », où le commerce et la taille du cristal sont renommés au loin, et où examiner la matière brute et choisir des pièces est déjà une ouverture d'esprit ; puis plongez-vous dans une source chaude locale pour clore le voyage agréablement. On peut aussi faire l'inverse et scinder la montée et la contemplation de la mer en deux demi-journées chacune, en se ménageant de longs moments pour simplement rêvasser au bord de la mer. Pour les familles avec enfants, les musées et le mémorial révolutionnaire de la zone urbaine sont tous des sites nationaux de niveau 4A, aux expositions solides, propres à une demi-journée en famille.

Si le calendrier s'y prête, venir pendant une fête est encore plus intéressant. La ville organise tout au long de l'année des événements comme le « Festival touristique d'été de Lianyungang » et le « Festival culturel de La Pérégrination vers l'Ouest » ; les soirées d'été au bord de la mer sont très animées, et marchés et spectacles se tiennent souvent à l'intérieur comme à l'extérieur des sites. Côté hébergement, le centre-ville, aux transports commodes et aux restaurants concentrés, convient comme base ; si vous voulez voir la mer et entendre les vagues, choisissez un hébergement de villégiature sur l'île de Lian ou sur la bande littorale orientale ; si vous préférez le calme, vous pouvez loger au pied du mont, à Sucheng, où, en ouvrant la fenêtre au matin, les couleurs de la montagne s'offrent à vous. Quelle que soit la formule, mieux vaut éviter la semaine ou les deux semaines les plus chaudes de l'été, période où la foule est la plus dense au bord de mer et l'expérience un peu amoindrie.

Le charme de Lianyungang tient à ce que montagne, mer, port et ville y sont assez proches les uns des autres. Regarder la mer de nuages depuis le pic Yunü à l'aube, fouler le sable de l'île de Lian à midi, toucher les inscriptions de la vieille ville l'après-midi, et s'asseoir au bord du quai devant un repas de fruits de mer au crépuscule — un tel programme, dans d'autres villes, devrait peut-être se répartir sur plusieurs voyages, mais ici on l'accomplit en une seule journée. Elle n'est ni bruyante ni à la mode ; elle dispose simplement, en silence, le mythe, l'histoire, les monts et les eaux et la chaleur de la vie quotidienne, en attendant que s'y penche lentement qui s'y intéresse. Si vous comptez parcourir toute la côte du Jiangsu, mettez donc Lianyungang en première étape : après avoir vu ici la rencontre des monts et de la mer, en regardant les mers d'ailleurs, vous aurez dans le cœur une mesure pour comparer.