Anshan

La ville d'Anshan se trouve au centre de la province du Liaoning et doit son nom à un pic en forme de selle au sud de la ville ; c'est la troisième ville de la province du Liaoning, longtemps surnommée « capitale de l'acier de la Chine » et « berceau de la sidérurgie chinoise », née de l'acier et prospérant par lui, au patrimoine industriel profond et ancien. La ville couvre au total 9 255 kilomètres carrés et compte 3 201 000 habitants ; elle administre trois divisions de niveau district — la ville de Haicheng, le district de Tai'an et le district autonome mandchou de Xiuyan — et quatre arrondissements urbains : Tiedong, Tiexi, Lishan et Qianshan. Au sud-est de la ville, le Qianshan, zone touristique nationale de niveau 5A, s'appelait autrefois mont Jicui ; ses pics se couvrent de verdure, ses temples anciens s'y cachent, et son plus haut sommet, le pic Xianrentai, culmine à 708,3 mètres. Au sud-ouest, les sources chaudes de Tanggangzi sont l'un des quatre grands centres chinois de rééducation et de physiothérapie, leur eau atteint 72 degrés, et c'est la seule zone touristique nationale de niveau 4A de type thermal et médical du pays. Dans le temple du Bouddha de Jade, en ville, un Bouddha de jade taillé dans un « roi de jade » de 260,76 tonnes passe pour le plus grand du monde. La fermeté de l'acier et la grâce du paysage y coexistent, donnant à cette « capitale de l'acier » un caractère à la fois ferme et doux ; que l'on monte en montagne, que l'on prenne les eaux, que l'on vénère le Bouddha ou que l'on cherche les saveurs locales, Anshan permet de tout faire sans se presser pendant plusieurs jours, et mérite que l'on marche lentement et regarde de près. La région est riche en produits : les poires nanguo du Qianshan sont douces, juteuses et sucrées, et les plats mijotés et les nouilles des petites échoppes sont généreux ; se plonger dans un bain chaud, gravir une montagne célèbre, jeter un regard au Bouddha de jade, et le rythme du voyage ralentit sans qu'on s'en aperçoive ; cette ville, à la fois ferme et douce, mérite qu'on lui consacre amplement de temps.

Anshan se trouve au centre de la province du Liaoning. Née de l'acier et prospérant par lui, la ville a un siècle d'histoire industrielle et est la troisième ville de la province du Liaoning. Elle doit son nom à un pic en forme de selle situé au sud de la ville, et elle est depuis longtemps surnommée « capitale de l'acier de la Chine » et « berceau de la sidérurgie chinoise ». Sa superficie totale est de 9 255 kilomètres carrés et sa population de 3 201 000 habitants ; elle administre trois divisions de niveau district — la ville de Haicheng, le district de Tai'an et le district autonome mandchou de Xiuyan — ainsi que quatre arrondissements urbains : Tiedong, Tiexi, Lishan et Qianshan. La fermeté de l'acier et la grâce du paysage y coexistent, ce qui donne à la ville un caractère à la fois ferme et doux. La ville n'est pas grande, mais les histoires y sont nombreuses : l'acier et le paysage s'y rencontrent et sont devenus ses deux cartes de visite les plus vives.

Le lien d'Anshan avec l'acier traverse presque tout son siècle. En tant que base sidérurgique importante de la Chine, la ville est née de l'acier et a prospéré par lui, et on la surnomme « berceau de la sidérurgie chinoise ». Hauts fourneaux et emprises d'usines ont composé la première silhouette de la ville ; des générations d'ouvriers ont pris ici racine, façonnant le caractère vif et pragmatique d'Anshan. Aujourd'hui encore, en entrant dans les quartiers urbains, on sent l'ordre et la force propres à une ville industrielle ; au-delà de l'acier, les collines vertes qui l'entourent l'empêchent de devenir trop dure ; devant la vieille emprise de l'usine, il semble qu'on entende encore le grondement des machines et qu'on voie jaillir les étincelles — le souvenir de toute une époque ; ateliers, dortoirs et palais de la culture des ouvriers se touchent et forment le cadre de vie commun de plusieurs générations d'Anshanais.

Le nom d'Anshan vient d'un pic en forme de selle au sud de la ville. La ville s'est construite contre les collines, avec des reliefs tout autour : à l'est le massif du Qianshan, à l'ouest la plaine du fleuve Liao, et une configuration de montagnes et d'eau assez ouverte. La superficie totale du territoire communal est de 925 536,41 hectares, où montagnes, collines et plaines alternent, parsemées de forêts et de rivières. Ce relief a donné à la ville à la fois les minerais et l'espace nécessaires au développement de la sidérurgie, et des lieux d'où monter pour voir loin, ajoutant une touche de nature à une ville industrielle austère ; du haut, la ville rejoint les montagnes, les emprises d'usines alternent avec la verdure, et la fermeté industrielle laisse passer un peu d'air ; les collines ne sont pas loin de la ville, et après le travail on peut sortir et s'y retrouver — chose rare dans une ville industrielle.

Le Qianshan est le site le plus célèbre d'Anshan ; autrefois appelé mont Jicui, il porte aussi les noms de mont Qianding, mont Qianhua et mont des Mille Lotus, et il est depuis longtemps surnommé « la perle du Nord-Est de la Chine ». Il se situe à 17 kilomètres au sud-est de la ville et couvre 125 kilomètres carrés ; selon le relief naturel il se divise en quatre grandes zones — nord, centre, sud et est — et c'est une zone touristique nationale de niveau 5A ainsi que l'un des sites pittoresques et historiques majeurs de Chine. Ses crêtes se succèdent, ses temples anciens s'y cachent : le Qianshan mêle paysage naturel et héritage culturel, et c'est une étape à ne pas manquer à Anshan ; hors des portes de la montagne, c'est la ville, dedans, c'est le calme ; entrer et sortir, c'est comme changer de monde.

Au sein du Qianshan, le plus haut sommet, le pic Xianrentai, culmine à 708,3 mètres et constitue un excellent belvédère. La montagne est parsemée de rochers étranges et de temples qui apparaissent et disparaissent ; du sommet, les cimes ondulent de tous côtés et la vue est extrêmement dégagée. La zone a une superficie planifiée de 125 kilomètres carrés, une superficie de visite de 72 kilomètres carrés et une zone centrale de 44 kilomètres carrés, les sentiers et les passerelles reliant les sites en une seule ligne. Que l'on vienne voir la jeune verdure du printemps, admirer les feuilles rouges de l'automne, chercher la fraîcheur du plein été ou regarder la neige en hiver, le Qianshan offre à chaque fois un spectacle différent ; le long du chemin, pins et rochers alternent et les temples s'accrochent aux falaises ; on marche et on s'arrête, sans sentir la fatigue des jambes, seulement le calme du cœur ; la montagne n'est pas haute mais retirée, le chemin n'est pas raide mais long, parfait pour passer tranquillement une demi-journée.

Le Qianshan est le lieu où se concentrent les temples bouddhistes et taoïstes de l'est du Liaoning. La montagne réunit temples anciens de dynasties successives, paysage naturel et art des jardins moderne ; on y compte neuf palais taoïstes, huit temples taoïstes, douze ermitages de chaume et cinq grands monastères bouddhistes, et l'encens, les cloches du matin et les tambours du soir s'y poursuivent depuis plus de mille ans. Elle est célèbre en Chine et à l'étranger pour la formule « pas de pic sans merveille, pas de rocher sans escarpement, pas de temple sans ancienneté » et pour sa végétation luxuriante — une vieille phrase qui dit tout du charme de ses monts, de ses rochers et de ses temples. En la parcourant, temples anciens et pics étranges se mettent en valeur, et l'on marche comme dans un tableau, goûtant au mieux le charme de cette montagne célèbre de l'est du Liaoning ; entre cloches du matin et tambours du soir, l'encens et la brume montent ensemble et ajoutent à cette montagne célèbre une indicible touche de zen.

La végétation du Qianshan est excellente : le taux de couverture forestière dépasse 98 % et on le surnomme « poumon vert » naturel. Il se situe vers le 40° de latitude nord, où les montagnes étendues forment une barrière naturelle qui coupe la chaleur de l'été, ce qui en fait un lieu idéal pour fuir la canicule. Dans la montagne coulent des ruisseaux, oiseaux et insectes chantent doucement, et l'air porte le parfum frais des herbes et des arbres ; l'expression « huit mille li jusqu'à la mer du Sud, première montagne de l'est du Liaoning » résume sa place parmi les montagnes de l'est du Liaoning. En s'y promenant, le pas ralentit de lui-même et l'on se détend ; en été, le vent de la montagne traverse les bois et la chaleur disparaît aussitôt : c'est le premier endroit où les citadins viennent chercher la fraîcheur.

En pendant aux paysages du Qianshan, il y a les sources chaudes d'Anshan. Les sources chaudes de Tanggangzi se trouvent à 15 kilomètres au sud-ouest de la ville et couvrent 650 000 mètres carrés ; c'est l'un des quatre grands centres chinois de rééducation et de physiothérapie et la seule zone touristique nationale de niveau 4A de type thermal et médical du pays. L'eau y est incolore, inodore, limpide et transparente, sa température atteint 72 degrés et elle contient plus de 30 oligo-éléments, dont potassium, magnésium, radon et sodium. Plongé dans cette eau tiède, la fatigue du voyage se dissout peu à peu — c'est sans doute le visage le plus détendu d'Anshan ; après un bon bain, les membres sont légers et même la respiration plus facile, l'un des grands plaisirs du voyage ; au bord des sources, les ombres des arbres dansent, et en levant les yeux de l'eau on ne voit que verdure, le corps et l'esprit se relâchent ensemble.

Les sources chaudes de Tanggangzi ne se limitent depuis longtemps plus au bain. On y réunit rééducation, cure, tourisme et villégiature, et c'est l'une des cinq grandes marques touristiques d'Anshan. L'eau thermale et la boue minérale chaude, associées au massage, à l'acupuncture et à d'autres méthodes, ont un effet adjuvant net sur de nombreuses maladies chroniques ; aussi des curistes de partout y viennent toute l'année, attirés par sa renommée. Le site est calme et les arbres luxuriants ; un bassin d'eau chaude et un coin d'ombre sont parfaits pour ralentir le rythme, séjourner quelques jours et rétablir corps et esprit, ce qui donne au voyage une saveur de bien-être ; entre deux bains, on peut aussi écouter les histoires de la maison de cure et sentir les décennies accumulées par cette petite ville thermale ; on y trouve à la fois des installations de cure professionnelles et des cours où les voyageurs peuvent loger un moment, pour l'activité comme pour le repos.

Outre le Qianshan et les sources chaudes, la zone du mont Yufo mérite aussi une visite. Elle se compose du temple du Bouddha de Jade, du parc Eryijiu, d'un parc d'attractions et d'autres sites, et couvre au total 17,42 kilomètres carrés. Le temple du Bouddha de Jade a été renommé en novembre 2015, à partir du jardin Yufo, et constitue le cœur du mont Yufo ; les parcs alentour, ombragés d'arbres verts, sont un bon lieu de détente pour les habitants. Montagne, temple et parc s'épaulent : on peut admirer le paysage, vénérer le Bouddha et promener les enfants au parc — un site bien adapté à une sortie en famille ; à l'aube ou au crépuscule, les parcs se remplissent d'habitants qui flânent et dansent, et l'on y sent le mieux la douceur du quotidien anshanais.

Le temple du Bouddha de Jade est une zone touristique nationale de niveau 4A ; il se trouve à l'est du parc Eryijiu, au pied de la zone du mont Dongshan, et couvre 40 000 mètres carrés. Le bâtiment principal mesure 33 mètres de haut, 66 mètres de large et 58 mètres de profondeur, d'une ampleur majestueuse ; le Bouddha de jade qui y est vénéré est taillé dans un « roi de jade » de 260,76 tonnes : face avant un Sakyamuni de 5,23 mètres, face arrière une Guanyin traversant la mer de 2,66 mètres — le plus grand Bouddha de jade du monde. En 2002, ce Bouddha a obtenu un record du monde Guinness, faisant connaître le nom du temple à bien plus de gens ; ainsi un seul Bouddha réunit-il douceur et solennité, inoubliable une fois vu ; l'encens y est pur et les salles solennelles, et croyant ou non, chacun peut y apaiser son cœur.

Les curiosités d'Anshan ne se limitent pas aux quartiers urbains. À Xiuyan se trouve le mont Yao, haut et escarpé, aux nombreux pics étranges ; à Haicheng, la zone du mont Baiyun a des forêts profondes et plus de 400 pics, grands et petits ; il y a aussi des merveilles naturelles comme le cratère météoritique de Xiuyan. Ces sites sont dispersés hors de la ville et se visitent plutôt en voiture ou en véhicule loué. Si l'on a le temps, autant intégrer les paysages alentour à l'itinéraire, pour voir clairement l'autre visage de cette « capitale de l'acier » et goûter le charme sauvage des collines de l'est du Liaoning ; fleurs au printemps, fraîcheur en été, feuilles rouges en automne : chaque massif a son allure et ne le cède en rien aux sites de la ville ; les routes de montagne serpentent, les ruisseaux apparaissent et disparaissent, et l'on aperçoit en chemin des pans de forêt et des villages dispersés.

Ce qui soutient Anshan, ce sont les riches minerais sous ses pieds. Les réserves de minerai de fer autour de la ville dépassent dix milliards de tonnes, soit un quart des réserves nationales ; la mine de talc est l'une des trois grandes de Chine et ses réserves sont les premières du monde ; la région de Xiuyan jouit depuis toujours de la réputation de « pays du jade ». Fer et jade, l'un dur, l'autre tendre, reflètent justement les deux visages de cette ville. Ce sont ces ressources enfouies qui ont porté l'industrie d'Anshan et nourri sa culture du jade, ajoutant à la « capitale de l'acier » une carte de visite plus tiède ; extraction et paysage s'épaulent ici et donnent au développement d'Anshan des fondations particulièrement solides ; du minerai à l'acier, du jade au tourisme, le patrimoine de cette ville est bien plus épais qu'il n'y paraît.

Ces dernières années, Anshan cherche un équilibre entre paysage et ville. Elle a été tour à tour classée ville civilisée nationale, ville sanitaire d'État, ville forestière d'État et ville touristique d'excellence de Chine, et son visage ne cesse de se renouveler. La coexistence des vieilles emprises d'usines et des nouveaux quartiers donne à la ville à la fois l'ossature d'une cité industrielle et la verdure d'une ville agréable à vivre. En marchant dans les rues, on voit partout parcs, places et avenues arborées ; l'acier et les arbres verts ne s'opposent pas, ils sont même devenus un paysage propre à cette ville et rendent son caractère d'autant plus net ; dans l'alternance de l'ancien et du nouveau, le pas de la ville reste posé, avec la sérénité propre aux villes du Nord-Est de la Chine.

À Anshan, la table mérite aussi l'attention. La région est riche en produits, et l'on y trouve à la fois produits de la montagne et de la mer. Dans la région du Qianshan pousse la poire nanguo, douce, juteuse et sucrée, un produit local réputé, que l'on transforme récemment souvent en boissons du type thé au lait. Dans les petits restaurants de rue, plats mijotés, nouilles et sautés familiaux sont servis en portions généreuses et en saveurs pleines, à l'image de la franchise des gens du Nord ; à la fin d'un repas, tout fume et réconforte au mieux la fatigue du voyage, faisant le mieux sentir l'hospitalité simple et concrète des Anshanais ; si l'on tombe à la saison des poires nanguo mûres, les paniers de fruits dorés au bord de la route sont particulièrement attachants ; les habitants reçoivent chaleureusement et invitent sans cesse à se resservir, et cette sincérité réchauffe le cœur.

Se déplacer à Anshan est très commode. Ville importante du centre du Liaoning, elle est reliée par le rail et la route dans toutes les directions, et les trajets vers Shenyang, Dalian et ailleurs sont fluides ; dans la ville, les bus desservent les principaux sites, une ligne spéciale relie le centre au Qianshan, et des navettes desservent aussi Tanggangzi. En logeant dans les quartiers urbains, déplacements et repas sont faciles. En voiture, les liaisons entre les zones sont encore plus souples, et l'on peut voir en une journée la montagne, les sources et le temple, en organisant le programme sans hâte ; en train comme en voiture, entrer et sortir d'Anshan est commode, et la ville s'intègre bien à un itinéraire suivi du sud-est du Liaoning.

À Anshan, trois à quatre jours permettent de voir les choses assez tranquillement. Le premier jour, parcourir la ville : le temple du Bouddha de Jade, le parc Eryijiu et le visage urbain ; le deuxième, monter au Qianshan, gravir, vénérer et admirer pics étranges et temples anciens, et rentrer content ; le troisième, aller à Tanggangzi prendre les eaux et faire une cure, pour détendre corps et esprit ; le quatrième, si l'on a du temps, pousser jusqu'aux monts Yao et Baiyun tout proches pour le charme sauvage des forêts. Un tel itinéraire réunit les quatre : montagne, sources, jade et acier, à un rythme doux ; si l'on n'a que deux jours, on peut mettre l'accent sur le Qianshan et les sources chaudes et garder le reste pour une prochaine fois ; et si l'on vient en plein été, mieux vaut programmer l'ascension tôt le matin et rentrer se reposer l'après-midi, pour éviter les heures les plus chaudes.

Si le temps presse, une seule journée suffit à saisir l'essentiel d'Anshan : le matin, monter au Qianshan en choisissant un itinéraire classique, pour voir Xianrentai et quelques temples anciens ; l'après-midi, passer au temple du Bouddha de Jade voir ce Bouddha, le plus grand du monde ; le soir, aller à Tanggangzi prendre un bain dans les sources chaudes et terminer par un bassin d'eau chaude. Si l'on aime la nature, on peut consacrer une journée entière au Qianshan, marcher lentement et regarder de près ; si l'on préfère la détente, on peut donner plus de temps aux sources chaudes et aux parcs, chacun y trouve son plaisir et nul n'est déçu ; en un mot, à Anshan on peut bouger ou se reposer : gravir monts et franchir ruisseaux, ou se plonger dans les sources pour restaurer l'esprit — tout dépend de ses préférences.

Anshan a quatre saisons bien distinctes, chacune avec sa manière d'en profiter. Au printemps, les fleurs de montagne éclosent en abondance, bon moment pour monter au Qianshan admirer la jeune verdure ; en été, la montagne est fraîche et les bois luxuriants, excellente saison pour fuir la chaleur ; en automne, le ciel est haut et l'air vif, les collines se couvrent de feuilles rouges, l'une des plus belles saisons du Qianshan ; en hiver, on peut se plonger dans les sources chaudes et regarder la neige derrière la fenêtre, le froid et la chaleur se compensant. Quelle que soit la saison, en associant le Qianshan et les sources chaudes on trouve toujours un rythme qui convient, sans gâcher ce paysage — la ville se visite en toute saison ; la montagne et les sources, l'une froide, l'autre chaude, se complètent à merveille, si bien qu'une visite hivernale n'est pas sans attrait ; et pour profiter du beau temps, le printemps et l'automne sont les plus sûrs, ni froids ni chauds, parfaits pour l'ascension et le bain.

Pas besoin de trop remplir l'itinéraire. La moitié du charme d'Anshan est dans ses zones célèbres, l'autre moitié se cache dans les rues ordinaires : les anciens qui font leurs exercices du matin dans les parcs, les petites boutiques fumantes au bord de la route, les lumières qui s'allument au crépuscule — tout cela est le quotidien véritable de la ville. Laissez-vous un peu de temps pour flâner : promenez-vous au parc Eryijiu, ou carrément louez une chambre dans une auberge thermale — il sera alors plus facile de retenir Anshan et de rencontrer des surprises imprévues ; voyager n'oblige pas à tout courir, et quand on est fatigué, on s'arrête ; s'asseoir dans un parc, goûter un plat chaud dans une petite boutique — le plaisir du voyage se cache souvent dans ces instants insignifiants.

Le mérite d'Anshan tient à la coexistence du dur et du doux : d'un côté la mémoire de l'acier écrite par les hauts fourneaux et les emprises d'usines, de l'autre les cimes du Qianshan, les sources chaudes de Tanggangzi et un Bouddha de jade tout en douceur. Elle ne se presse pas pour montrer quoi que ce soit au visiteur : il suffit de monter une fois à Xianrentai et de se plonger une fois dans l'eau chaude pour lire le poids de cette « capitale de l'acier ». Prenez des chaussures confortables, réservez du temps pour les sources chaudes, et Anshan vous donnera d'elle-même une réponse sans hâte et ralentira votre rythme ; donnez votre temps aux montagnes et aux sources, et la beauté d'Anshan affleurera peu à peu et restera dans la mémoire ; inutile de se presser : gravir une montagne, prendre un bain, et le voyage n'aura pas été vain.