Shenyang

Shenyang est la capitale de la province du Liaoning, située au cœur de la plaine du fleuve Liao. À la fois ville historique et culturelle nationale et importante ville centrale internationale de l'Asie du Nord-Est, elle est depuis toujours louée comme « le berceau d'une dynastie, la capitale de deux empereurs », et trois sites du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO y coexistent. Elle possède 7 200 ans d'histoire culturelle humaine et 2 300 ans d'histoire de construction urbaine ; la municipalité couvre 13 000 kilomètres carrés, administre 10 districts, 2 comtés et 1 ville, compte 4 zones de développement nationales et 9,243 millions d'habitants permanents, parmi lesquels vivent 56 ethnies, dont les Hans, les Mandchous, les Mongols, les Coréens et les Xibe. La ville allie la prestance d'une capitale du début des Qing et la robustesse d'une cité industrielle moderne. Plus de 1 500 vestiges historiques et culturels subsistent dans la ville ; parmi eux, le palais impérial de Shenyang est l'un des deux ensembles palatiaux anciens les mieux conservés de Chine, tandis que le mausolée Zhao et le mausolée Fu abritent respectivement Hong Taiji, empereur Taizong des Qing, et Nurhaci, empereur Taizu des Qing. Dans la ville, le musée de la résidence de Zhang Xueliang, la rue piétonne de Zhongjie, le musée de l'Industrie de Chine et l'ancien siège du comité provincial du Parti communiste chinois en Mandchourie occupent chacun leur angle, réunissant l'histoire moderne et la mémoire industrielle dans les rues et les ruelles. Shenyang se situe à la lisière nord de la zone climatique tempérée de mousson asiatique, avec quatre saisons bien marquées ; l'été et l'automne, au ciel haut et à l'air vif, sont les meilleurs moments pour voyager. Palais, mausolées, vieilles rues et musées se trouvent pour l'essentiel dans les limites urbaines et sont faciles à parcourir, si bien qu'un séjour est possible au printemps, en été, en automne comme en hiver ; l'itinéraire, dense mais serein, se parcourt en deux ou trois jours selon un fil clair — une ville à savourer en détail.

Shenyang est la capitale de la province du Liaoning, située au cœur de la plaine du fleuve Liao. C'est une ville centrale internationale de l'Asie du Nord-Est, une ville historique et culturelle nationale et une plaque tournante internationale des transports. La municipalité couvre 13 000 kilomètres carrés, administre 10 districts, 2 comtés et 1 ville, compte 4 zones de développement nationales et 9,243 millions d'habitants permanents, où vivent 56 ethnies, dont les Hans, les Mandchous, les Mongols, les Coréens et les Xibe. On décrit souvent la ville par la formule « le berceau d'une dynastie, la capitale de deux empereurs » : c'est ici que se trouvait Shengjing, la capitale de la dynastie Qing avant son entrée dans les passes, et c'est aussi une scène de l'industrie de la Chine moderne et de ses grandes figures. La ville est petite mais riche en histoires ; palais, mausolées, vieilles rues et musées se trouvent pour l'essentiel dans les limites urbaines, faciles à parcourir à pied.

Shenyang possède 7 200 ans d'histoire culturelle humaine et 2 300 ans d'histoire de construction urbaine. Le site de Xinle repousse les premiers habitats de cette terre à plus de sept mille ans ; par la suite, les dynasties successives y établirent des administrations, et en 1625 Nurhaci, l'empereur Taizu des Qing, y transféra sa capitale et fit construire des palais : Shenyang devint alors le centre politique du Nord-Est de la Chine, où palais et vie urbaine grandirent ensemble. Après l'entrée des troupes Qing dans les passes et l'installation de la capitale à Pékin, la ville continua de gérer les affaires militaires et civiles du Nord-Est sous le nom de Shengjing, et sous le règne de Qianlong on y ajouta un palais de passage et le pavillon Wensu. Aujourd'hui, plus de 1 500 vestiges historiques et culturels subsistent dans la ville, et le palais impérial de Shenyang, le mausolée Fu et le mausolée Zhao figurent sur la liste du patrimoine mondial.

Le palais impérial de Shenyang se dresse au centre de la ville carrée des Ming et des Qing. L'un des deux ensembles palatiaux anciens les mieux conservés de Chine, il fut édifié en 1625, couvre 60 000 mètres carrés et conserve 114 bâtiments de l'époque Qing, soit plus de 500 pièces. Par leur époque de construction et leur disposition, ses bâtiments se répartissent en trois axes : est, centre et ouest. L'axe est comprend le pavillon Dazheng et les dix pavillons des princes, construits lorsque Nurhaci fit de Shenyang sa capitale ; l'axe central est le « palais intérieur » du début des Qing, ainsi que le palais de passage et le temple ancestral de Shengjing ajoutés après le transfert de la capitale à Pékin ; l'axe ouest réunit le pavillon Wensu, la scène de théâtre et d'autres édifices ajoutés sous le règne de Qianlong. Les trois axes furent achevés successivement en près de 160 ans, et les traits de chaque période restent nettement distincts.

Le palais impérial de Shenyang est aussi un musée d'art et de culture anciens bâti sur un socle palatial. Le musée du palais impérial de Shenyang a été fondé en 1926 et est devenu en 2017 un musée national de première classe ; en 1961, le palais a été classé par le Conseil des Affaires d'État parmi les premiers grands sites protégés au niveau national, et en 2004 il a été inscrit au patrimoine mondial avec le mausolée Fu et le mausolée Zhao. L'architecture elle-même est un spectacle : elle porte la riche culture traditionnelle des Mandchous, rassemble les éléments décoratifs architecturaux des Hans, des Mandchous, des Mongols et des Tibétains, et intègre les procédés des maisons locales ; elle représente le sommet technique et artistique de l'architecture palatiale avant le transfert de la capitale Qing à Pékin, et constitue un témoignage matériel important pour l'étude de la vie de cour mandchoue des débuts.

Le parc Beiling, au nord de la ville, était à l'origine un mausolée impérial et fut ouvert comme parc en 1927 ; il couvre 3 187 400 mètres carrés. Le célèbre mausolée Zhao s'y trouve : c'est le tombeau de Hong Taiji, empereur Taizong des Qing, et de l'impératrice Xiaoduanwen ; commencé en 1643 et achevé pour l'essentiel en 1651, il fut agrandi et remanié à plusieurs reprises sous les règnes de Kangxi, Qianlong, Jiaqing et d'autres, formant le plus vaste ensemble architectural ancien parmi les trois mausolées de Shengjing des Qing. Le mausolée Zhao couvre 160 000 mètres carrés et conserve 38 bâtiments anciens ou groupes de bâtiments ; il suit les règles des mausolées impériaux des Ming tout en y intégrant les traits locaux de l'essor des Mandchous, ce qui en fait un exemple typique de fusion culturelle mandchoue et han dans l'architecture funéraire impériale.

Le mausolée Zhao a été classé en 1963 site protégé majeur de la province du Liaoning, en 1982 site protégé majeur au niveau national, inscrit au patrimoine mondial en 2004, désigné parc national majeur en 2007 et devenu en 2009 une zone touristique nationale de niveau 4A. Le parc Beiling s'organise autour du mausolée et se divise en trois parties : le mausolée, l'avant-mausolée et l'arrière-mausolée ; derrière s'étend une forêt de vieux pins sur plusieurs lis. Le murmure des pins, les murs rouges et les tuiles vernissées ont chacun leur caractère au fil des saisons ; le parc abrite aussi des plans d'eau et des allées ombragées : verdure nouvelle au printemps, fraîcheur en été, feuillages colorés en automne et paysages de neige en hiver attirent les habitants toute l'année pour la gymnastique matinale et la promenade.

Le mausolée Fu, au pied du mont Tianzhu à l'est de la ville et communément appelé mausolée de l'Est, est le tombeau de Nurhaci, empereur Taizu des Qing, et de l'impératrice Xiaoci Gao, née Yehenara. Il se dresse sur le mont Tianzhu, sur la rive nord de la rivière Hun, dans la banlieue est de Shenyang, à environ 18 kilomètres du centre ; l'ensemble du mausolée Fu couvre 557,3 hectares, dont 16 hectares pour le mausolée proprement dit. La zone est délimitée par des bornes bleues, blanches et rouges ; devant le mausolée, 1 514 « palissades » de bois s'élèvent sur trois côtés : ces clôtures servaient à la fois de limite du mausolée et de dispositif de protection de l'époque, et, avec les murs rouges et les bornes, elles enfermaient tout l'ensemble. La huitième année du règne de Shunzhi, le mausolée Fu fut pour l'essentiel achevé, puis agrandi sous Kangxi, Qianlong et d'autres règnes jusqu'à sa pleine ampleur ; les vieux pins y forment une forêt et, avec la ville carrée et le pavillon de la stèle, créent une atmosphère solennelle et paisible pour qui vient interroger le passé.

Franchie la grande porte rouge, quatre paires de statues de pierre se dressent parmi les pins sombres et les cyprès verts ; au bout de l'esplanade, 108 marches de brique épousent la pente. En les gravissant, on arrive face au pavillon de la stèle des mérites et des vertus, dont la stèle fut ajoutée la vingt-septième année du règne de Kangxi et dont l'inscription relate les mérites de Nurhaci. Tout l'ensemble funéraire est bâti sur les contreforts et les pentes selon le relief, formant une figure basse devant et haute derrière, étirée du nord au sud ; au centre de la ville carrée se trouve le pavillon Long'en, flanqué des pavillons latéraux est et ouest, et derrière s'élève la tour Daming, le « lieu éternellement propice » de Nurhaci et de ses épouses. Du haut du mur, la vue s'ouvre : arbres centenaires touchant le ciel, salles et pavillons alignés, tuiles dorées et murs rouges se détachant sur la montagne — une partie essentielle du tourisme culturel Qing de Shenyang.

La résidence de Zhang Xueliang, dans la ruelle Shaoshuai Fu de la rue Chaoyang, district de Shenhe, était la résidence officielle et privée du père et du fils Zhang, communément appelée résidence du maréchal ; elle est aujourd'hui ouverte sous le nom de musée de la résidence de Zhang Xueliang. Bâtie en 1914, elle couvre 53 000 mètres carrés, avec une surface bâtie de 35 000 mètres carrés ; c'est une demeure de personnage célèbre vaste et bien conservée du Nord-Est de la Chine. Le musée a été créé en 1988, son siège étant cet ensemble de sites protégés majeurs au niveau national. Après un siècle, la disposition des cours a pour l'essentiel gardé son aspect d'origine ; le visiteur y voit l'architecture et y lit aussi une page mouvementée de l'époque de la République de Chine — le témoin le plus direct de l'histoire moderne de Shenyang, et une étape dont beaucoup ne veulent plus repartir.

Cet ensemble comprend une cour à trois entrées, le Grand Bâtiment bleu, le Petit Bâtiment bleu, le temple de Guandi, les Bâtiments rouges, l'ancienne résidence de Zhao Yidi, l'ancien siège du bureau et l'ancien siège de la banque Bianye, entre autres édifices patrimoniaux ; l'ancienne organisation selon laquelle les Zhang travaillaient, vivaient et recevaient se déploie de cour en cour. Le musée de la résidence de Zhang Xueliang est un musée national de deuxième classe et une zone touristique nationale de niveau 4A. La ruelle devant la résidence du maréchal n'est pas large, mais c'est le tronçon le plus dense de l'histoire moderne de Shenyang. En sortant de la résidence et en marchant un peu le long de la rue Chaoyang, on rejoint la rue Shenyang et le secteur de Zhongjie, où résidence, enseignes anciennes et quartiers commerçants se nouent en un itinéraire d'une demi-journée, à parcourir de préférence à pied, en regardant autour de soi.

La rue piétonne de Zhongjie est la première rue piétonne de Chine, avec plus de 390 ans d'histoire. Elle se trouve dans la ville carrée de Shenyang, mesure 1 400 mètres de long et 28-30 mètres de large, couvre une superficie totale de 1,05 million de mètres carrés et une surface commerciale bâtie de 1,83 million de mètres carrés, avec plus de 3 500 boutiques. Parmi les rues piétonnes pilotes de la rénovation et de la mise à niveau nationales, Zhongjie mêle achats, restauration et le fil culturel de la vieille ville ; les ruelles et les enseignes anciennes au pied de la cité impériale se déploient le long des rues, ce qui en fait un excellent lieu de flânerie et de gourmandise. À la nuit tombée et les lumières allumées, voix et enseignes s'animent ensemble : c'est là qu'on ressent le mieux la vie de rue de Shenyang.

Les repères culturels de Shenyang ne se limitent pas au palais, aux mausolées et à la résidence du maréchal. Dans la ville, le musée de l'Industrie de Chine, l'ancien siège du comité provincial du Parti communiste chinois en Mandchourie, le musée du site de Xinle et le temple ancestral des Xibe occupent chacun leur angle et relient ensemble l'histoire moderne et la mémoire industrielle de la ville. Le musée de l'Industrie de Chine porte la fierté industrielle de la ville et raconte clairement comment Shenyang est devenu une importante base industrielle nationale ; l'ancien siège du comité provincial du Parti communiste chinois en Mandchourie conserve une autre mémoire, rouge. Vestiges modernes et patrimoine industriel se répondent dans les mêmes quartiers : en une demi-journée on discerne le fond rude et massif de la ville, et un tour complet en apprend davantage.

Centre des services modernes du Nord-Est de la Chine et pôle régional d'innovation scientifique et technologique, Shenyang ne cesse d'alterner entre ancien et nouveau : d'un côté les murs de palais et les tuiles grises de la ville carrée, de l'autre les immeubles modernes et les parcs industriels le long de la rivière Hun. Le contraste n'est pas brutal ; il ajoute au contraire une couche au voyage — histoire dans une cour palatiale le matin, industrie au musée l'après-midi, retour le soir dans les vieilles rues pour un dîner chaud : en une journée, on parcourt à la fois un siècle et un millénaire. Si le temps le permet, on peut aussi regarder un coucher de soleil au bord de la rivière Hun et sentir le côté détendu de la ville.

La cuisine de Shenyang a la franchise du Nord-Est : portions généreuses, saveurs marquées. Dans les petites adresses des rues et des ruelles, la cuisine familiale — plats mijotés, viandes fumées et braisées, grillades et fondue chinoise — montre le plus de savoir-faire ; un fourneau de charbon et une gorgée de soupe chaude, c'est le quotidien de bien des Shenyanais. La ville mêle les habitudes alimentaires de nombreuses ethnies ; les saveurs tirent vers le salé, le frais et le corsé ; plat de base et plat mijoté arrivent souvent ensemble sur la table, l'essentiel étant le chaud et le substantiel. Fatigué de marcher, asseyez-vous dans n'importe quelle petite boutique : vous serez le plus souvent conquis ; les soirs d'été, la fumée des grillades en plein air est particulièrement épaisse et, avec un verre glacé, elle dissipe le mieux la fatigue d'une journée et révèle le mieux la simplicité accueillante des Shenyanais.

Shenyang se situe à la lisière nord de la zone climatique tempérée de mousson asiatique : quatre saisons bien marquées, des précipitations concentrées et un ensoleillement abondant. La température moyenne annuelle est de 8 °C, juillet le mois le plus chaud avec 24,6 °C en moyenne, janvier le plus froid ; la période sans gel est de 185 jours, les précipitations annuelles moyennes de 598,9 millimètres et l'ensoleillement annuel de 2 541 heures. Le printemps connaît de forts vents du sud-ouest et une forte évaporation, avec des sécheresses possibles ; l'été est chaud et pluvieux ; l'automne peu venteux et souvent clair ; l'hiver froid et sec, avec peu de pluie et de neige. Été et automne offrent un ciel haut et un air vif, le meilleur moment pour voyager, tandis qu'en hiver on peut voir les murs rouges et les tuiles dorées sous la neige, ce qui rend les contours des palais et des mausolées plus nets encore : chaque saison a ses plaisirs.

Shenyang est une plaque tournante internationale des transports : chemins de fer, routes et aviation y forment un réseau, ce qui facilite les allers-retours dans tout le Nord-Est de la Chine et au-delà des passes. Dans la ville, le métro et les bus desservent les principaux sites ; le palais, la résidence du maréchal et Zhongjie sont proches les uns des autres et se relient à pied ou en quelques arrêts ; Beiling et le mausolée de l'Est sont aussi accessibles en transport public, sans souci de correspondance. Pour les courts séjours, loger dans la ville carrée ou du côté de la rue Taiyuan facilite déplacements et repas ; partir tôt et rentrer tard restent commodes, et en quelques jours on perd peu de temps en route.

Pour visiter Shenyang, deux ou trois jours suffisent pour en avoir une idée générale. Le premier jour, on peut relier le palais impérial de Shenyang et Zhongjie : palais le matin, flânerie et en-cas l'après-midi, et conclusion le soir à la résidence du maréchal ; le deuxième jour, le parc Beiling au nord de la ville et le mausolée Zhao, puis plus au sud le musée de l'Industrie de Chine ; le troisième jour, si l'on a du temps, direction l'est vers le mont Tianzhu et le mausolée Fu, ou une promenade au bord de la rivière Hun, pour voir l'autre visage de la ville. Sur un tel parcours, palais, deux mausolées et vestiges modernes ne seront guère manqués, et le rythme reste doux ; si l'on a moins d'énergie, on peut aussi choisir et écarter quelques sites selon ses goûts, sans obligation de tout voir.

Si l'on ne dispose que d'une journée, on peut concentrer l'essentiel dans la ville carrée : le palais impérial de Shenyang le matin, Zhongjie l'après-midi, la résidence de Zhang Xueliang le soir — les trois sont proches et se couvrent à pied et en un court trajet de bus. Avec des enfants, on ajoutera des musées scientifiques et naturalistes, pour apprendre en s'amusant ; entre amis, on peut réserver la soirée aux étals de grillades et aux lumières des vieilles rues, pour sentir un Shenyang tout autre que diurne. Les amateurs de musées pourront consacrer une journée entière au musée de l'Industrie de Chine ; les amoureux de nature feront bien de faire le tour du lac au parc Beiling. Chacun trouvera sa manière de cheminer ; l'essentiel est de savoir d'abord ce que l'on veut le plus voir pendant ce séjour.

Inutile de trop remplir le programme. La moitié des attraits de Shenyang tient aux palais et mausolées renommés, l'autre moitié se cache dans les rues ordinaires : vieilles ruelles de la ville carrée, enseignes anciennes de la rue Taiyuan, un bonjour au marché — tout cela fait le fond quotidien de la ville. Ménagez-vous un peu de temps pour flâner, prenez une fois le tramway, ou asseyez-vous simplement à ne rien faire sur un banc de parc : vous retiendrez mieux Shenyang et rencontrerez plus facilement des surprises imprévues. Voyager n'exige pas de tout courir ; ralentissez le pas, et, fatigué, entrez dans une petite boutique. Ce qui marque le plus durablement, plus que quelques sites cochés, ce sont souvent ces instants inattendus.

Des fleurs au printemps, la fraîcheur en été, les feuilles en automne, la neige en hiver : Shenyang a de quoi intéresser en toute saison. Si vous aimez l'histoire des Qing, parcourez le palais et les deux mausolées en entier ; si vous aimez les turbulences modernes, la résidence du maréchal et les deux musées rempliront une journée entière ; si vous voulez seulement flâner, la ville carrée et les deux rives de la rivière Hun sont des lieux agréables. Quelle que soit la formule, mettez des chaussures confortables : les plus beaux paysages d'ici se révèlent souvent lentement, après quelques rues parcourues, et l'on ne peut ni se presser ni accélérer. Les transports publics de Shenyang sont commodes et les correspondances faciles ; même sans connaître les lignes, un GPS vous mènera sans peine. En voiture, sachez que le stationnement est malaisé sur certains tronçons du centre : mieux vaut souvent se garer en périphérie des sites et entrer à pied.

Le charme de Shenyang tient à la coexistence du massif et du quotidien : d'un côté les mille ans d'histoire des palais, mausolées et musées, de l'autre la chaleur de la vie dans les ruelles, les marchés et les petites adresses de bord de rue. La ville ne se presse pas de montrer quoi que ce soit ; il suffit de ralentir, de marcher un peu dans les vieilles rues de la ville carrée, de s'asseoir un moment dans le murmure des pins des mausolées, et l'on comprend le poids de cette « capitale de deux empereurs ». Prenez des chaussures confortables, gardez du temps pour flâner : Shenyang vous donnera de lui-même une réponse sans hâte et ralentira naturellement vos pas.

S'il faut un seul conseil au premier visiteur, c'est de ne pas se fixer sur les palais. La culture Qing de Shenyang est certes la vedette, mais les turbulences républicaines de la résidence de Zhang Xueliang et le grondement des machines du musée de l'Industrie de Chine méritent eux aussi une demi-journée. Mettez l'histoire des Qing et l'histoire moderne sur une même ligne et comparez-les : vous verrez que le caractère de la ville est remarquablement complet — elle tient aux vieilles règles et ose ouvrir du nouveau, massivité et franchise côte à côte. Elle ne s'exhibe pas, mais ne lasse pas le regard ; elle ne se presse pas de plaire, mais sait toujours émouvoir au détour d'un angle — voilà sans doute ce qui touche le plus chez Shenyang.