Lianyungang

Lianyungang, llamada Haizhou en la antigüedad, se sitúa en el noreste de la provincia de Jiangsu, a orillas del mar Amarillo, y debe su nombre a que mira hacia la isla Lian y se apoya en la montaña Yuntai. Su superficie terrestre es de 7 626 kilómetros cuadrados y su superficie marina de 7 516 kilómetros cuadrados, con una población residente permanente de 4,594 millones de habitantes a finales de 2023. La ciudad administra tres distritos —Haizhou, Lianyun y Ganyu— y tres condados, Donghai, Guanyun y Guannan; montaña y mar se abrazan, puerto y ciudad se apoyan. Es una de las primeras ciudades costeras abiertas al exterior de China, la cabeza de puente oriental del Nuevo Puente Terrestre Euroasiático y una ciudad nodal estratégica en la encrucijada de la Franja y la Ruta. En el relato de «Viaje al Oeste», la patria de Sun Wukong, la montaña de las Flores y las Frutas, está justamente aquí; el pico Yunü, cumbre principal de la montaña Yuntai, con 624,4 metros, es la cumbre más alta de la provincia de Jiangsu; los relieves de la montaña Kongwang son 300 años anteriores, según los investigadores, a los de las grutas de Mogao en Dunhuang; la torre de la Campana y el Tambor y el Pozo de los Dos Dragones de la ciudad vieja de Haizhou guardan la memoria de la ciudad antigua; y la playa de la isla Lian es el lugar donde muchos juegan entre las olas en verano. El canal del puerto de Lianyungang alcanza la clase de los 300 000 toneladas, y la base de cooperación logística China-Kazajistán permite a las mercancías de Asia Central salir al mar por esta vía: aquí se encuentran tierra y mar. La pesca de la bahía de Haizhou no se interrumpe en todo el año, el doudan de Guanyun ha recibido el reconocimiento de producto de indicación geográfica nacional, y los aperitivos de la calle llevan la sencillez del norte de Jiangsu (Subei). Flores de montaña en primavera, litoral en verano, grabados en otoño, aguas termales en invierno: cada estación tiene su atractivo. La temperatura media anual aquí es de 14,5 °C, las cuatro estaciones están bien marcadas y el invierno no es riguroso; de abril a octubre es la mejor época para viajar, y tres a cuatro días bastan para completar con calma una vuelta entre montaña, mar, pasado y sabores.

Lianyungang, llamada Haizhou en la antigüedad y conocida abreviadamente como «la ciudad portuaria», se encuentra en el noreste de la provincia de Jiangsu, a orillas del mar Amarillo, y debe su nombre a que mira hacia la isla Lian y se apoya en la montaña Yuntai. Es una de las primeras ciudades costeras abiertas al exterior de China y la cabeza de puente oriental del Nuevo Puente Terrestre Euroasiático, celebrada desde antiguo como «la famosa prefectura del Mar Oriental» y «la cuna del Gran Sabio». Montaña, mar, puerto y ciudad se funden aquí en un todo: las crestas de la montaña Yuntai atraviesan la zona urbana, las aguas azules de la bahía de Haizhou se extienden sin fin, en el puerto se apiñan los mástiles y la ciudad vieja conserva su larga urdimbre cotidiana. El mito le dio un tono romántico, la montaña y el mar un armazón grandioso, y más de dos mil años de historia administrativa una actitud serena. Para el viajero, es una ciudad donde se puede subir a una montaña, contemplar el mar, rastrear el pasado y probar lo fresco: cada faceta merece saborearse despacio.

La historia administrativa de Lianyungang se remonta a la dinastía Qin. En el año 221 a. C., los Qin establecieron el distrito de Qu, y por primera vez esta tierra tuvo una circunscripción administrativa definida; en el séptimo año de la era Wuding de los Wei Orientales (549) se creó Haizhou, y el nombre de «Haizhou» apareció entonces, manteniéndose casi sin cambios durante más de mil años. Con el mar al este, las tierras de Xu y Tan al oeste, las regiones de Qi y Lu al norte y el Jianghuai protegido al sur, Haizhou fue durante mucho tiempo el centro político, económico y cultural y un punto militar clave de la costa del norte de Jiangsu (Subei) y el sur de Shandong. Bajo los Tang, el puerto de Haizhou era ya una rada mercante animada, y en Sucheng existía incluso una aldea donde vivían gentes de Silla; bajo los Song, la corte fue más allá y clasificó Haizhou entre sus puertos importantes para el trato con ultramar, levantando el pabellón de Goryeo para acoger a los mercaderes llegados de lejos. El título de «gran ciudad en la desembocadura del Huai» nació precisamente de aquellos años de velas que iban y venían.

Desde las dinastías Ming y Qing, la sal y el transporte de grano hicieron prosperar Haizhou, cuya importancia creció aún más. En el vigésimo cuarto año del reinado del emperador Kangxi (1685), la corte estableció en Haizhou, en la montaña Yuntai, la aduana de Jianghai, una de las cuatro grandes aduanas de comienzos de los Qing; en el segundo año de Yongzheng (1724), Haizhou fue elevada a prefectura de administración directa. Al entrar en la era republicana, en 1912 Haizhou pasó a llamarse distrito de Donghai; en 1933 se terminó el puerto terminal del ferrocarril de Longhai y, nombrado por su orientación hacia la isla Lian y su apoyo en la montaña Yuntai, recibió el nombre de «Lianyungang»: desde entonces el nombre de la ciudad quedó atado firmemente al ferrocarril y al mar. En noviembre de 1949 se creó la ciudad de Xinhaian, que en septiembre de 1961 fue rebautizada como ciudad de Lianyungang por su puerto, y al año siguiente se convirtió en ciudad dependiente de la provincia de Jiangsu, llegando así hasta hoy.

La montaña de las Flores y las Frutas es sin discusión la primera tarjeta de presentación de Lianyungang. En el relato de «Viaje al Oeste», la patria de Sun Wukong está en esta montaña, por lo que también se la llama «la cuna del Rey Mono»; mito y paisaje se realzan mutuamente aquí, lo que la convierte en la primera parada de los visitantes en la ciudad portuaria. El pico principal de la montaña Yuntai, el pico Yunü, con 624,4 metros, es el más alto de la provincia de Jiangsu; en la montaña se alzan rocas extrañas, las cuevas se comunican entre sí y la Gruta de la Cortina de Agua se oculta en un paredón, su cascada vela la entrada como una cortina, de modo que al caminar por dentro el frescor azota el rostro. En primavera y otoño la montaña se viste de verde tierno, y desde la cima del pico Yunü, donde ondula un mar de nubes, cielo y mar se vuelven uno: se comprende bien de dónde sacó la novela la idea de imaginar este lugar como una montaña inmortal, ajena al mundo. Toda la montaña se recorre en medio día o un día, lo que la hace una primera parada ideal.

La montaña Kongwang debe su nombre a la leyenda de que Confucio subió a ella para contemplar el mar; la montaña es baja, pero su peso cultural es enorme. Los relieves rupestres de su pared sur son una joya artística de los Han Orientales, datados por los investigadores 300 años antes que las grutas de Mogao en Dunhuang. Las figuras siguen la forma de la montaña, grandes y pequeñas en grato desorden, y los pliegues de los ropajes y las actitudes de los personajes tienen cada uno su aliento; al mirarlos de cerca ante el paredón, se percibe la piedad y el ingenio de los artesanos de entonces. El paraje de la montaña Kongwang es una atracción turística nacional de nivel 4A, enlazada con sitios vecinos como el barranco de las Flores de Melocotón, y se presta a una visita sosegada de medio día. Desde la cima se abarcan los colores de la montaña Jinping y el contorno de la ciudad, mientras que la avenida Qindongmen, abajo, recuerda al visitante que aquí hubo desde antiguo una puerta vuelta hacia el mar.

Además de la montaña y el mar, otro patrimonio de Lianyungang está grabado en la piedra. Por el territorio de la ciudad se reparten 948 grabados y esculturas de piedra de toda clase, desde petroglifos y relieves rupestres hasta inscripciones y estelas, que se extienden desde la alta antigüedad hasta la época moderna, completos en sus géneros, hasta el punto de poder llamar a la ciudad una «prefectura del grabado en piedra». Los petroglifos del acantilado de Jiangjun, celebrados como el «libro celestial de Oriente», tienen líneas antiguas y toscas y un sentido profundo y oscuro, aún no descifrados del todo; el yacimiento prehistórico de Teng Hualuo, llamado «la primera ciudad del Oriente chino», empujó aún más atrás las huellas de la civilización local. Nueve sitios nacionales de protección de bienes culturales y seis elementos nacionales del patrimonio cultural inmaterial —entre ellos los cinco grandes aires palaciegos de Haizhou, el arte de la elaboración de la sal de Huai y el arte del grabado del cristal de Donghai— velan juntos por la memoria de esta ciudad. Caminar entre montaña y costa y toparse de pronto con un grabado en piedra es una manera de leer propia de Lianyungang.

El carácter de Lianyungang es mitad montaña y mar, mitad hilo cultural. Los celebérrimos «Viaje al Oeste» y «Flores en el espejo» nacieron ambos aquí, y el mito y la novela doraron este paisaje de romanticismo; se cuenta que el mago qin Xu Fu partió de aquí hacia el este, y las leyendas de Nüwa remendando el cielo, Jingwei colmando el mar, Confucio contemplando el mar y el Primer Emperador azotando las piedras también se originaron aquí: los antepasados dejaron en este lugar toda su imaginación del mar. Bajo los Song, Su Shi pasó dos veces por Haizhou y dejó los versos «Lozano Cangwu, montaña sobre el mar, donde Penglai y Fangzhang flotan entre el ser y la nada», grabando en la poesía el aura vaporosa de la montaña Yuntai posada sobre el mar. Hoy, al recorrer montaña y costa, estas alusiones se recogen al azar: tras un topónimo, un grabado, un pabellón, suele esconderse una historia.

Para tocar el viejo cimiento de Lianyungang hay que ir a la ciudad vieja de Haizhou. Aquí nació la ciudad: bajo los Qin se estableció aquí el distrito de Qu, y tras los Wei Orientales la sede administrativa de Haizhou permaneció largo tiempo en este lugar, conservando las callejas aún hoy la textura de otros tiempos. El basamento de ladrillo y piedra, bien conservado, de la torre de la Campana y el Tambor ha soportado vientos y lluvias, en el jardín del Pozo de los Dos Dragones subsiste el pozo viejo, cuya agua fue antaño la fuente diaria de los vecinos de la ciudad vieja; las huellas de la puerta Quyang, el templo de Confucio y el templo del Dios de la Ciudad se entrecruzan, dibujando el contorno de una ciudad antigua del norte de Jiangsu (Subei). Hoy la ciudad vieja ha acogido pequeñas tiendas creativas y casas de té; de día se ven las casas viejas y los pozos, y de noche la luz es cálida y suave. Recórrala despacio una vuelta y la historia administrativa de dos mil años de Haizhou cobrará una forma concreta y tangible.

Vistas las montañas, toca ver el mar. La isla Lian es la mayor isla de Jiangsu y una atracción turística nacional de nivel 5A, conocida como una de las «diez islas más bellas del país». En la isla, colinas verdes abrazan un mar azul, el litoral que la rodea es sinuoso y arrecifes y playas se suceden. En verano la playa, de arena fina y agua clara, es un lugar muy frecuentado por los visitantes del norte de Jiangsu (Subei) y del sur de Shandong para jugar entre las olas; al seguir despacio el sendero del litoral, se tiene a un lado franjas de arbolado y senderos de montaña, y al otro el mar Amarillo sin obstáculo alguno, viento fuerte y olas blancas, con una vista inmensamente amplia. La isla conserva también su base de aldea de pescadores, y los productos del mar van directamente del muelle a la mesa, sin perder frescura. Si se sorprende una niebla marina que acaba de levantarse, montaña y mar aparecen y desaparecen entre la bruma, añadiendo un punto más de aura vaporosa e inmortal.

Además de la montaña de las Flores y las Frutas y la montaña Kongwang, en la franja costera oriental hay otros parajes montañosos que merecen un lugar en el programa. La montaña Yuntai marítima, en Sucheng, celebrada como una «fuente de los melocotoneros en flor», es una atracción nacional de nivel 4A; desde su cima se abarcan de un vistazo el puerto, las islas y el mar Amarillo, con una vista soberbia. Yuwan es famoso por sus arroyos de montaña recónditos, más agradables en verano, cuando el agua abunda; el barranco de las Flores de Melocotón, vecino de la montaña Kongwang, hace que flores primaverales y aguas del torrente se reflejen mutuamente, y se visita de paso. Todos estos parajes están cerca de la ciudad; medio día basta para recorrer cada uno con calma, y unidos a la montaña de las Flores y las Frutas y a la isla Lian componen justo un itinerario completo donde hay montaña, mar, pasado y manantiales.

El mar de Lianyungang no solo es bello de ver, sino también bueno de comer. La bahía de Haizhou, cercana a la costa, es una de las ocho grandes zonas pesqueras del país y una de las primeras zonas nacionales piloto de pastos marinos, donde peces, gambas, cangrejos y mariscos se suceden en el mercado a lo largo de las cuatro estaciones. En cuanto acaba la veda, el muelle es lo más animado: los barcos atracan y la pesca, aún con el olor del agua de mar, pasa en un instante a los locales de la calle. Los lugareños, al comer marisco, ponen la palabra «fresco» en primer lugar, y prefieren el vapor y el escaldado para no tapar el sabor original; un humeante cuenco de fideos con marisco, o unos mariscos pequeños recién sacados de la olla, comidos con la brisa y el atardecer, es el pan de cada día más sólido para la gente de la ciudad portuaria. En la comarca de Guanyun hay además un sabor raro que los foráneos conocen poco, digno de mención aparte.

El doudan, llamado también gusano de la soja, es un alimento rico en proteínas, de carne tierna y sabor singular; hoy el «doudan de Guanyun» ha obtenido el reconocimiento de producto de indicación geográfica nacional y se tiene por una delicia «rara en el país, presente solo en el norte de Jiangsu (Subei), propia de Guanyun», el plato de honor con que los guanyuneses agasajan a sus invitados. Los novatos suelen retroceder al primer vistazo, pero quienes lo han probado quedan a menudo convencidos por ese único bocado de sabor. Además del doudan, el té «yunwu», que crece en las altas montañas de la costa, es uno de los cuatro grandes tés famosos de Jiangsu, aromático y suave, perfecto en una taza tras la subida; especialidades como el polvo de kudzu y el vinagre local también son llevadas a casa con frecuencia por los visitantes. Los aperitivos de calles y callejas respiran la sencillez del norte de Jiangsu (Subei); platos humildes como el liangfen y las tortas, con un cuenco de sopa caliente, sacian de sobra. En materia de comida, en Lianyungang no hace falta ceremonia: basta con seguir la nariz.

El destino de Lianyungang ha estado siempre entrelazado con un ferrocarril y un puerto. Los ferrocarriles de Longhai y Lanxin, la gran arteria que atraviesa China de este a oeste, terminan en su extremo oriental precisamente aquí; en 1933 se concluyó el puerto terminal del ferrocarril de Longhai, Lianyungang tomó su nombre del puerto y creció paso a paso hasta el puerto marítimo nodal internacional de hoy. Como punto de partida oriental del corredor económico del Nuevo Puente Terrestre Euroasiático y ciudad nodal estratégica en la encrucijada de la Franja y la Ruta, Lianyungang es la salida al mar más cómoda para las provincias del centro y el oeste. En 2021, el puerto de Lianyungang fue homologado como punto de partida del corredor del puente terrestre y uno de los 11 puertos marítimos nodales internacionales del país, y designado nodo logístico nacional de tipo portuario, con un canal que ya alcanza la clase de los 300 000 toneladas. De pie ante el mar, viendo entrar y salir a los buques gigantes, se comprende el peso de las palabras «enlazar montañas, enlazar mares, enlazar el mundo».

El sentido del puerto se lee con mayor claridad en la base de cooperación logística China-Kazajistán (Lianyungang). Es el primer proyecto material de la iniciativa de la Franja y la Ruta realizado en China; tren tras tren parte de aquí, cruza el continente y llega directo a Asia Central y Europa; el grano y los minerales de los países de Asia Central se concentran, distribuyen y transbordan en Lianyungang por el mismo corredor y, por esta salida al mar, salen al Pacífico. En la actualidad las líneas ferroviarias de la base cubren ya 104 estaciones internacionales de mercancías, y su volumen de tránsito lidera el país. Raíles y rutas marítimas, muelles y terminales se ensamblan aquí sin juntas, haciendo de esta ciudad a orillas del mar Amarillo un verdadero punto de encuentro entre tierra y mar. Para el viajero, quizá no entre en la zona de trabajo, pero al pasar por el exterior del recinto portuario, viendo el bosque de grúas pórtico y los trenes de mercancías que van y vienen, sentirá por sí mismo la amplitud de quien está dentro de un gran corredor.

Lianyungang se sitúa en la zona de transición entre el templado cálido y el subtropical; bajo la influencia moderadora del mar, su clima es húmedo y las cuatro estaciones están netamente marcadas. La temperatura media anual es de 14,5 °C, la del mes más caluroso, julio, de 26,5 °C, y las precipitaciones medias de muchos años, de 883,9 milímetros; sin inviernos rigurosos ni veranos sofocantes, la sensación es bastante agradable. Este clima ha modelado también el ritmo del paisaje: en primavera, en la montaña brotan a la vez el árbol de flecos y las hojas nuevas; en verano sopla una brisa marina fresca y es la temporada alta del baño; en otoño el aire es límpido y alto, el mejor momento para subir a la montaña y contemplar los grabados; en invierno se puede uno sumergir en las aguas termales. Para los visitantes del sur, el verano aquí es un refugio natural contra el calor; para los del norte, el mar en invierno tampoco resulta penoso.

De abril a octubre de cada año es la mejor temporada turística de Lianyungang, cuando montaña y mar tienen cada uno sus atractivos. En abril, suba a la montaña de las Flores y las Frutas: hierbas y árboles están en verde tierno, el momento justo para ascender; hacia junio maduran las cerezas y en los huertos de las afueras se puede coger y probar al paso; julio y agosto son la época dorada del litoral, cuando las playas de la isla Lian y los arroyos de Yuwan son más frescos; en septiembre y octubre el cielo es alto y las nubes ligeras, y los grabados y colores de la montaña Kongwang y la montaña Yuntai marítima están en su mejor momento. Incluso en invierno están las aguas termales de Donghai para calentarse. Si le molesta el sol pero quiere ver el mar, el comienzo del verano y el comienzo del otoño son los mejores momentos: el agua aún está tibia, los visitantes van siendo menos y el itinerario más sosegado.

Lianyungang se halla en el centro del litoral chino, con comunicaciones terrestres, marítimas y aéreas completas. El ferrocarril de Longhai acaba aquí en su extremo oriental, con trenes de mercancías y de pasajeros yendo y viniendo; las autopistas tejen una red en todas direcciones, de modo que es cómodo conducir al norte, hacia Qi y Lu, o al sur, hacia el Jianghuai; el aeropuerto civil conecta con las principales ciudades del país, y las rutas marítimas unen el puerto con el mundo lejano. Las distancias entre los sitios de la ciudad son moderadas: la montaña de las Flores y las Frutas y la montaña Kongwang lindan con la zona urbana, mientras que la isla Lian y la montaña Yuntai marítima están en la franja costera oriental, fáciles de organizar tanto en coche como en taxi. Para el viajero que planea un circuito, tomar la zona urbana como base e irradiar excursiones de un día es la manera más eficaz.

Si dispone de tres días, puede hacerlo así. Reserve el primer día a la montaña: por la mañana suba a la montaña de las Flores y las Frutas, desde la puerta por la Gruta de la Cortina de Agua hasta el pico Yunü; por la tarde baje y pase a la montaña Kongwang a ver los relieves rupestres; al atardecer vuelva a la ciudad y descanse. El segundo día, al mar: vaya a la isla Lian, pase la mañana en la playa, por la tarde siga el sendero del litoral para rodear la isla al viento y, de vuelta, entre en la ciudad y elija un local autóctono para un buen banquete de marisco. Deje el tercer día para la ciudad vieja y las afueras: por la mañana pasee por la ciudad vieja de Haizhou, vea la torre de la Campana y el Tambor y el Pozo de los Dos Dragones, y busque una casa de té donde sentarse; por la tarde, según el ánimo, vaya a Yuwan o al barranco de las Flores de Melocotón a completar la quietud entre montaña y agua.

Si el tiempo se extiende a cuatro días, bien puede aflojar el ritmo. El cuarto día puede ir al distrito de Donghai, una villa-distrito conocida como la «capital mundial del cristal», donde el comercio y la talla del cristal son famosos de lejos, y examinar la piedra en bruto y escoger piezas ya es una apertura de miras; después sumérjase en una fuente termal local para cerrar el viaje con agrado. También puede hacer lo contrario y dividir la subida a la montaña y la contemplación del mar en sendas medias jornadas, reservándose largos ratos para simplemente soñar despierto junto al mar. Para las familias con niños, los museos y el memorial revolucionario de la zona urbana son todos parajes nacionales de nivel 4A, de exposiciones sólidas, apropiados para media jornada en familia.

Si el calendario lo permite, venir durante una fiesta es aún más interesante. La ciudad organiza a lo largo del año eventos como el «Festival Turístico de Verano de Lianyungang» y el «Festival Cultural de Viaje al Oeste»; las noches de verano junto al mar son muy animadas, y dentro y fuera de los parajes suele haber mercados y espectáculos. En cuanto al alojamiento, el centro urbano, con transporte cómodo y restaurantes concentrados, conviene como base; si quiere ver el mar y oír las olas, elija un alojamiento vacacional en la isla Lian o en la franja costera oriental; si prefiere la quietud, puede alojarse al pie de la montaña, en Sucheng, donde al abrir la ventana por la mañana se ofrecen los colores de la montaña. Sea cual sea la fórmula, conviene evitar la semana o las dos semanas más calurosas del verano, cuando la multitud en el litoral es más densa y la experiencia queda algo mermada.

El encanto de Lianyungang está en que montaña, mar, puerto y ciudad quedan lo bastante cerca unos de otros. Ver el mar de nubes desde el pico Yunü al alba, pisar la arena de la isla Lian al mediodía, tocar las inscripciones de la ciudad vieja por la tarde y sentarse junto al muelle ante una cena de marisco al caer la tarde: un programa así, en otras ciudades, habría que repartirlo quizá en varios viajes, pero aquí se cumple en un solo día. No es ruidosa ni sigue la moda; dispone en silencio, uno junto a otro, el mito, la historia, los montes y las aguas y el calor de la vida cotidiana, esperando a que quien se interese venga a hojearlos despacio. Si piensa recorrer toda la costa de Jiangsu, ponga a Lianyungang como primera parada: tras ver aquí el encuentro de montaña y mar, al mirar otros mares tendrá en el corazón una medida con que comparar.