Haidong

La ciudad de Haidong debe su nombre a su situación al este del lago Qinghai. Se encuentra en el noreste de la meseta Qinghai-Tíbet, en el valle de Hehuang, entre la ciudad de Xining y la ciudad de Lanzhou. Es la única ciudad-prefectura del país que une dos capitales provinciales; desde antiguo se la llama la «garganta de Haizang» y forma la puerta oriental de Qinghai. En 1978, el Consejo de Estado aprobó la creación de la región de Haidong, y en 2013 aprobó su supresión y el establecimiento de la ciudad-prefectura de Haidong. La ciudad administra los dos distritos de Ledu y Ping'an y los cuatro condados de Huzhu, Minhe, Hualong y Xunhua; su superficie es de 13 200 kilómetros cuadrados y su población residente a fin de año de 1 315 800 habitantes, y viven en ella 39 etnias, entre ellas han, hui, tibetanos, tu y salar. La altitud media de Haidong es de 2 125 metros y el clima es templado: la temperatura media anual es de 7 °C, la precipitación media anual de 345,4 milímetros, y tres ríos — el río Amarillo, el Huangshui y el Datong — atraviesan su territorio. Es el «granero» de la provincia de Qinghai y la «cesta de verduras» del altiplano. Entre montañas y ríos, valles y barrancos, abundan los productos agrarios verdes y los productos con indicación geográfica. Haidong tiene una larga historia y muchas etnias: los salar, los tu y otros viven aquí desde siempre, y las costumbres, los cantos y las danzas se transmiten de generación en generación. Aquí están la cuna y el núcleo de la cultura de Hehuang, con el yacimiento de Lajia, de más de 4 000 años, y el cementerio de Liuwan, representativo de las culturas Majiayao y Xindian; el parque del patrimonio tu de Huzhu es una zona turística nacional 5A que muestra de forma concentrada la historia y las costumbres de los tu. Venga a Haidong a ver cerámica pintada, explorar yacimientos antiguos, visitar hogares tu y probar un cuenco de fideos estirados a mano, y quédese dos o tres días: perfecto.

La ciudad de Haidong debe su nombre a su situación al este del lago Qinghai. Se encuentra en el noreste de la meseta Qinghai-Tíbet, en el valle de Hehuang, entre la ciudad de Xining y la ciudad de Lanzhou. Es la puerta oriental de Qinghai y también el punto donde la meseta Qinghai-Tíbet se encuentra con la meseta de Loess. El río Amarillo y el Huangshui serpentean por el valle, y en ambas orillas se suceden campos y aldeas que han dado origen a la tierra más densamente poblada y más agrícola de Qinghai. Para muchos viajeros, Haidong es la primera etapa hacia Qinghai y una llave para entender la «cultura de Hehuang». Reúne la franqueza del altiplano y la suavidad del valle, con cuatro estaciones bien marcadas y abundantes recursos. Para quien viaja poco tiempo, Haidong, bien comunicado y de ritmo pausado, es ideal para organizar un viaje de dos o tres días por el Hehuang.

La organización administrativa de Haidong no es muy antigua, pero hereda una historia profunda. En 1978, el Consejo de Estado aprobó la creación de la región de Haidong, en la provincia de Qinghai, y en 2013 aprobó la supresión de la región de Haidong y el establecimiento de la ciudad-prefectura de Haidong: desde entonces este valle de Hehuang entró en una nueva etapa de desarrollo. Desde antiguo, Haidong es una estación importante de la «antigua ruta Tang-Tubo» y de la rama sur de la «Ruta de la Seda», y la puerta oriental de la meseta Qinghai-Tíbet. Durante siglos, comerciantes y enviados recorrieron el valle, uniendo la agricultura de la llanura central con la ganadería del altiplano y dejando en esta tierra una gran diversidad cultural. De las antiguas rutas postales a las líneas de alta velocidad y las autopistas, este valle sigue siendo un nudo de comunicación, donde la historia y la modernidad se superponen capa sobre capa.

Haidong se encuentra en el valle de Hehuang, entre dos capitales provinciales, la ciudad de Xining y la ciudad de Lanzhou; es la única ciudad-prefectura del país que une dos capitales provinciales, y desde antiguo se la llama la «garganta de Haizang». Esta situación convierte a Haidong en un paso obligado para entrar y salir de Qinghai. El aeropuerto de Xining-Caojiabao se halla en pleno núcleo urbano de Haidong, y el ferrocarril Qinghai-Tíbet, la línea de alta velocidad Lanzhou-Xinjiang, la carretera nacional 109, la carretera Minxiao y la autopista Pekín-Lhasa atraviesan todo su territorio: es el gran nudo de transportes de la provincia de Qinghai. En avión, en tren de alta velocidad o en coche, casi siempre se pasa por este valle al entrar o salir de Qinghai. Precisamente este privilegio geográfico hizo que, desde antiguo, Haidong atrajera a comerciantes y viajeros, animara sus mercados y reuniera productos y costumbres de todas las regiones.

La ciudad de Haidong administra los dos distritos de Ledu y Ping'an y los cuatro condados — el condado autónomo tu de Huzhu, el condado autónomo hui y tu de Minhe, el condado autónomo hui de Hualong y el condado autónomo salar de Xunhua —, es decir, dos distritos y cuatro condados; cuenta con 90 municipios y cantones, 5 oficinas de barrio y 1 587 aldeas administrativas. Su superficie es de 13 200 kilómetros cuadrados y su población residente a fin de año de 1 315 800 habitantes. En ella viven han, hui, tibetanos, tu, salar, mongoles, dongxiang y otros, en total 39 etnias: una gran familia multiétnica. Las distintas comunidades conviven en armonía, lo que hace que la cocina, los cantos, las danzas y las fiestas de Haidong sean especialmente ricos y variados. Al pasear por las aldeas y los pueblos del valle se oyen dialectos distintos y se ven trajes distintos, y por doquier se percibe apertura y animación.

Haidong se encuentra en el noreste de la provincia de Qinghai; su territorio se extiende de este a oeste unos 124,5 kilómetros y de norte a sur unos 180 kilómetros. Se apoya en la ladera sur del monte Daban, ramal de las montañas Qilian, y en la ladera este del monte Riyue, ramal de las montañas Kunlun, en una franja de transición en mosaico entre la meseta de Loess y la meseta Qinghai-Tíbet; en su interior las montañas ondulan y los barrancos se entrecruzan. La altitud media de la ciudad es de 2 125 metros, las altitudes del territorio oscilan entre 1 650 y 2 835 metros, y la mayor parte supera los 2 200 metros. El relieve desciende en conjunto de oeste a este, alternando zonas montañosas y cuencas de valle; los picos que superan los 4 000 metros — Langyashan, Gu'er'ga, Songhuading, Longwangshan y otros — forman la estructura básica del relieve. De pie en un alto del valle, se ven extenderse capa sobre capa campos, aldeas y montañas lejanas: un largo rollo de la agricultura del altiplano se despliega lentamente ante los ojos.

El clima de Haidong es templado: muchas horas de sol, fuerte radiación solar y gran diferencia de temperatura entre el día y la noche; es un clima continental de altiplano. La temperatura media anual es de 7 °C, la precipitación media anual de 345,4 milímetros, la insolación media anual se sitúa entre 2 708 y 3 636 horas, y el período sin heladas es de unos 90 días. Aquí las lluvias y el calor llegan en la misma estación, las épocas seca y húmeda están bien diferenciadas y las variaciones verticales son marcadas: la temperatura baja y las precipitaciones aumentan con la altitud. Las zonas montañosas del norte, más altas, son más frías, mientras que los valles del río Amarillo y del Huangshui resultan cálidos y húmedos, aptos para los cultivos, y convierten a Haidong en un raro «valle cálido» de Qinghai. Precisamente por el clima templado y el suelo y el agua adecuados, los campos de Haidong son hermosos en las cuatro estaciones, y el ritmo entre la labranza de primavera y la cosecha de otoño es muy marcado.

Haidong es la barrera verde del este de Qinghai. Tres ríos — el río Amarillo, el Huangshui y el Datong — lo atraviesan, y la ciudad cuenta además con 137 afluentes importantes: es una zona funcional ecológica clave del curso alto del río Amarillo. En los últimos años, la región continúa la construcción de una «barrera verde, valle verde y zonas urbanas verdes»: la proporción de días con buena calidad del aire se mantiene todo el año por encima del 92 %. La calidad del agua en las secciones de salida del río Amarillo y del Datong alcanza de forma estable la clase I, y la del Huangshui en la sección de salida se mantiene mucho tiempo por encima de la clase III. Las dos orillas del valle están sombreadas por árboles, y montañas y humedales se acompañan: este valle del altiplano ofrece a la vez las ventajas del cultivo y la belleza de la ecología. A medida que el medio ambiente mejora, el valle se cubre de vegetación exuberante y las aves se congregan, aportando un beneficio concreto a los habitantes.

Haidong es la principal región agrícola de la provincia de Qinghai y una zona de producción agrícola importante del valle de Hehuang, en el curso alto del río Amarillo; su historia y su cultura agrícolas son antiguas. La superficie cultivada de la ciudad es de 3 144 700 mu, el rendimiento unitario de los cereales de 288,2 kilogramos y la producción de 561 000 toneladas: todas estas cifras la sitúan en el primer lugar de la provincia. Es el «granero» de Qinghai y la «cesta de verduras» del altiplano. Aquí abundan el chile largo, la manzana silvestre, las cerezas grandes, el ajo de piel violeta y otras frutas y hortalizas; las frutas y hortalizas ricas en selenio de Ping'an, los cerdos de ocho cejas y las habas de Huzhu, la sandía resistente a la sequía de Minhe, el chile lineal y la pimienta de Sichuan de Xunhua y el pescado de agua fría del río Amarillo de Hualong son las insignias de cada lugar. En la época de la cosecha, los campos huelen a patata y trigo, las cestas se llenan de frutas y hortalizas, y las faenas del campo y los mercados se vuelven la escena más viva del valle.

Los recursos de Haidong son también considerables. Se han comprobado 65 clases de recursos minerales y 508 yacimientos; los minerales no metálicos son la ventaja local, y se explotan caliza, cuarcita, dolomía, yeso, mirabilita y otros. En el plano industrial, Haidong desarrolla con rapidez un sistema productivo moderno que refleja sus peculiaridades y ventajas: las industrias tradicionales — metalurgia, materiales de construcción, hidroelectricidad, transformación de productos agrícolas — aceleran su transformación; las industrias emergentes — nuevas energías y nuevos materiales, fabricación de equipos, tecnología de la información — crecen poco a poco; y sectores característicos como el aguardiente de cebada y los productos ricos en selenio mejoran su calidad y su eficiencia. Apoyado en sus recursos y su posición, Haidong convierte sus ventajas tradicionales en motor de desarrollo: industria y ecología avanzan juntas en el valle.

Como gran nudo de transportes de la provincia de Qinghai, Haidong está muy bien comunicado. El aeropuerto de Xining-Caojiabao se encuentra en su territorio, la línea de alta velocidad Lanzhou-Xinjiang lo atraviesa, y las autopistas Pekín-Lhasa, Zhangye-Wenchuan y otras, junto con varias carreteras nacionales y de primer orden, enlazan sus condados y distritos. Desde Haidong se llega al oeste a Xining, al este a Lanzhou, al sur a Huangnan y al norte a Haibei: los caminos llevan en todas direcciones. También se le llama la «puerta polar, primera estación del Qinghai-Tíbet»; al entrar o salir de Qinghai, Haidong es un punto de apoyo cómodo. A medida que la red de transportes se perfecciona, los vínculos entre Haidong, Xining y Lanzhou se estrechan, y los desplazamientos son cada vez más fáciles.

Haidong es la cuna y el núcleo de la cultura de Hehuang; su historia y su cultura son antiguas. Aquí está el yacimiento de Lajia, de más de 4 000 años, así como el cementerio de Liuwan y otros yacimientos, representativos de las culturas Majiayao y Xindian. Las culturas de los han, tibetanos, hui, tu, salar y otras etnias son espléndidas, y la literatura popular, la música, la danza, el teatro y las artes narrativas tradicionales se transmiten de generación en generación. En los últimos años, la tarjeta de presentación urbana «Tierra bendita del Hehuang — el Haidong más bello» y las cuatro tarjetas de oro — «cuna de la cerámica pintada, tierra de los fideos estirados a mano, origen del bordado de Qinghai, capital verde del bienestar» — ganan notoriedad, y el sustrato cultural de Haidong se hace más nítido. La antigua agricultura y la diversa cultura multiétnica se nutren mutuamente y dan forma a un rostro singular, que une el espíritu de la llanura central y el encanto del altiplano.

El cementerio de Liuwan es uno de los sitios más llamativos de la cultura prehistórica de Haidong. Representativo de los restos de las culturas Majiayao y Xindian, ha entregado gran cantidad de cerámica pintada refinada, por lo que Haidong es llamado la «cuna de la cerámica pintada». En cada pieza, las líneas fluidas y los motivos antiguos registran la vida y el sentido estético de los antepasados y dibujan los contornos de la civilización temprana del valle de Hehuang. Al entrar en una sala vinculada a Liuwan y contemplar estas vasijas de miles de años, parece que se dialoga con la antigua civilización del valle, y el respeto por esta tierra surge por sí solo. Además de la cerámica pintada, el valle de Hehuang conserva numerosas ciudades antiguas, templos y costumbres, que juntos cuentan la larga historia de esta tierra.

Igual de importante que el cementerio de Liuwan es el yacimiento de Lajia, en la aldea de Lajia, municipio de Guanting, condado de Minhe. Se trata de un asentamiento humano del neolítico, de más de 4 000 años; las excavaciones mostraron que quedó destruido por un terremoto y una inundación, y es el único gran yacimiento de catástrofe descubierto en China. Porque conserva los restos de una madre que protegía a su hijo y de quien se volvió para salvar a los suyos, se le llama la «Pompeya de Oriente». En 2002, los arqueólogos hallaron en el suelo de la vivienda n.º 20 un cuenco de barro rojo de la cultura Qijia colocado boca abajo; los residuos que contenía resultaron ser, tras el análisis, fideos hechos de mijo prensado, considerados uno de los testimonios materiales de fideos más antiguos del mundo. El descubrimiento de este cuenco de fideos hizo avanzar mucho el conocimiento sobre el origen de los fideos y dio a conocer ampliamente el yacimiento de Lajia.

El valor del yacimiento de Lajia no se limita a un cuenco de fideos. En 2001, el Consejo de Estado lo declaró bien de la quinta lista de lugares de interés cultural protegidos a nivel nacional, y ese mismo año fue elegido entre los diez grandes descubrimientos arqueológicos del país; después entró en la lista de parques arqueológicos nacionales y en 2021 fue incluido entre los «cien grandes descubrimientos arqueológicos del siglo» del país. Hoy el yacimiento de Lajia es un parque que aúna conservación, exhibición e investigación: los visitantes ven restos de viviendas, fosos y altares, y a través de las exposiciones conocen la vida de los hombres prehistóricos y sienten el peso y la calidez que dejó aquella catástrofe de hace miles de años. Al recorrer despacio el parque se percibe tanto la profundidad de la civilización prehistórica como la sabiduría de los antiguos en su relación con la naturaleza.

Si hubiera que elegir un lugar que mejor represente el encanto étnico de Haidong, sería el parque del patrimonio tu de Huzhu. Es la tercera zona turística nacional 5A de la provincia de Qinghai y la primera de Haidong; su superficie total es de 6,81 kilómetros cuadrados y la zona principal de visita de 3,25 kilómetros cuadrados. Comprende cinco sitios principales — el jardín tu de la Tribu Arcoíris, la finca Nadun, la aldea de cultura popular tu del Oeste, la «fuente del aguardiente de cebada chino Tianyoude» y la aldea de cultura popular tu de Xiaozhuang — y es una zona turística integral que muestra de forma concentrada la cultura de los tu. Declarada zona nacional 5A en 2017, se ha convertido para muchos en el primer contacto con los tu. Las actividades son variadas: se ven espectáculos de costumbres y se prueban en primera persona las técnicas tradicionales de los tu; ideal para visitarla en familia.

Entrar en el parque del patrimonio tu es entrar en un atlas tridimensional de la cultura tu. El jardín tu de la Tribu Arcoíris muestra de forma concentrada la historia, las costumbres, el patrimonio cultural inmaterial, las antiguas viviendas y los usos de la vida y el trabajo de los tu: tan interesante de ver como de vivir. La finca Nadun, por su parte, muestra el encanto popular tu y la cultura del aguardiente de cebada: alberga un museo de la cultura del aguardiente destilado de cebada, bodegas subterráneas y un centro de espectáculos «Flor Dorada» dedicado al hua'er, los trajes, las bodas tu y el bordado pan. Los cantos y danzas, las costumbres nupciales y el bordado de los tu cobran vida en este recinto. Aquí se pueden ver cantos y danzas tu, escuchar el hua'er de los tu y, entre el aroma del aguardiente, sentir la calurosa hospitalidad de un pueblo del altiplano.

La aldea de cultura popular tu del Oeste, dentro del parque, es llamada «primera aldea tu de China». Ocupa 20 000 metros cuadrados y reúne arquitectura, trajes, cocina, costumbres y cultura del aguardiente de cebada de los tu; en ella hay una posada de tres patios inspirada en las residencias de los jefes tusi de la época Ming, un antiguo molino de agua y una almazara centenaria, una casa tu de la época de Daoguang bajo los Qing, la destilería Weiyuan, célebre en el Hehuang, y la plaza de espectáculos Lunziqiu, donde se muestran cantos y danzas tu. Lo más llamativo de la aldea es aquella piedra mani de 88 toneladas y más de 300 años de antigüedad, llamada «primera piedra mani del altiplano». Estos edificios y objetos marcados por los años reconstruyen uno a uno la vida y el trabajo de los tu y hacen sentir que se entra en tiempos pasados.

Otro atractivo del parque del patrimonio tu es la aldea de cultura popular tu de Xiaozhuang, habitada casi exclusivamente por tu. Los tu constituyen aquí la inmensa mayoría de la población, y la aldea es llamada «primera aldea de experiencia de las costumbres tu»: visitas a familias, cocina popular, experiencia de los ritos nupciales, audición de cantos y danzas, paseos campestres y exhibición de trajes y artesanía tu constituyen su contenido principal, y reflejan fielmente la cultura vital originaria de los tu y su arquitectura residencial tradicional. La «fuente del aguardiente de cebada chino Tianyoude», por su parte, muestra en vivo el proceso de elaboración y la cultura del aguardiente de cebada: al oler el aroma, se entiende la tradición destiladora del altiplano. Ya se escuchen las explicaciones sobre la elaboración o se pruebe una copa de aguardiente de cebada, se percibe el amor de los tu por la vida y su esmero.

Además de los sitios culturales, los paisajes naturales de Haidong también merecen una visita. La ciudad cuenta con una reserva natural nacional, un parque forestal nacional y varios parques forestales provinciales; las principales zonas forestales son Beilongshan en Huzhu, Mengda en Xunhua, el parque forestal de Cangjiaxia en Ledu, la zona de Xiaqun en Ping'an, Xigou en Minhe, el parque forestal de Xiongxian en Hualong, etc. Las especies son sobre todo álamo, sauce, olmo, abedul, pino y ciprés; en verano todo es verdor: un lugar ideal para descansar del calor. Los alrededores de Mengda, en Xunhua, son famosos por sus montañas y aguas apacibles y atraen a quienes buscan el contacto con la naturaleza. En verano, pasear por el bosque, mecido por el murmullo de los pinos y la brisa fresca, disipa al instante el calor: es el modo preferido de los lugareños para escapar de la canícula.

En Haidong, dos o tres días bastan para recorrerlo con calma. El primer día, en la zona de Ledu y Ping'an, sumérjase en la cultura de Hehuang y admire la cerámica pintada de Liuwan y las costumbres del Hehuang; el segundo día, vaya a Guanting, en el condado de Minhe, a visitar el yacimiento de Lajia, la «Pompeya de Oriente», y de paso conozca el encanto salar de Xunhua; el tercer día, vaya a Huzhu, entre en el parque del patrimonio tu, vea cantos y danzas, pruebe el aguardiente de cebada y la cocina casera tu. Haidong, de altitud moderada y clima templado, es ideal para viajar sin prisa. Tras recorrer el valle, probar un cuenco de verdaderos fideos estirados a mano y escuchar un hua'er prolongado, entenderá por qué a este valle de Hehuang se le llama «tierra bendita». La belleza de Haidong es discreta, pero se deposita poco a poco en la memoria del viajero, entre el calor de la vida del valle y la frescura de los montes y los campos.