Die Reisezeiten in Guizhou stehen unter dem Spruch „Nicht einmal drei Tage hintereinander bleibt der Himmel klar.“ Die ganze Provinz liegt auf dem Yunnan-Guizhou-Plateau; das Karstgebirge ist wellig und zerklüftet, über das Jahr gibt es viele trübe Regentage und hohe Luftfeuchtigkeit, und dennoch bleibt die Temperatur stets mild. In Guiyang fällt der Höchstwert der durchschnittlichen Tageshöchsttemperaturen auf den August und erreicht gerade einmal 28,7 °C; im kältesten Januar liegt die durchschnittliche Tiefsttemperatur noch bei 2,4 °C. Echte Sommerhitze gibt es hier nicht, harte Winterkälte kaum. Auf die Frage „Wann soll man nach Guizhou kommen?“ lautet die Antwort deshalb anders als in den meisten Provinzen: Es geht nicht darum, Hitze oder Kälte auszuweichen, sondern zu lernen, mit dem Regen umzugehen.
Beginnen wir mit einer Reihe langjähriger Mittelwerte, die die vier Jahreszeiten klären. Im März liegt die durchschnittliche Höchsttemperatur bei 16,2 °C, die Tiefsttemperatur bei 8,0 °C, der Niederschlag bei 44,8 mm – in den Bergen ist noch die Kühle des Winters zu spüren. Im April steigt die Höchsttemperatur auf 21,5 °C, der Niederschlag beträgt 82,3 mm, und es ist der angenehmste Abschnitt des Frühlings. Im Mai klettert die Höchsttemperatur auf 24,4 °C, doch der Niederschlag springt auf 172,6 mm – damit eröffnet die Regenzeit. Im Juni stehen 26,2 °C Höchsttemperatur und mit 227,7 mm der niederschlagsreichste Monat des Jahres; im Juli 28,4 °C Höchsttemperatur, 20,7 °C Tiefsttemperatur und 201,1 mm Niederschlag; im August 28,7 °C – der heißeste Monat des Jahres – und immer noch 125,6 mm. Im September fällt die Höchsttemperatur auf 25,7 °C zurück, der Niederschlag auf 85,3 mm: die Wende zwischen Sommer und Herbst. Im Oktober lauten die Werte 20,2 °C, 13,2 °C und 94,2 mm; im November 16,2 °C Höchsttemperatur und 41,1 mm Niederschlag, und der Herbst klingt aus. Von Dezember bis Februar dauert der Winter; der Januar ist der kälteste Monat, mit 8,2 °C Höchsttemperatur, 2,4 °C Tiefsttemperatur und dem geringsten Niederschlag des Jahres. Legt man die zwölf Zahlensätze nebeneinander, verläuft die Temperaturkurve Guizhous nahezu flach – was diese Provinz wirklich auseinanderzieht, ist der Niederschlag.
Deshalb haben wir Juni, Juli, August und September zur besten Reisezeit erklärt. Dafür gibt es zwei Gründe. Der erste ist das Körpergefühl: Die mittleren Höchsttemperaturen der drei Sommermonate steigen von 26,2 °C bis hinauf zu 28,7 °C, nachts liegt die Tiefsttemperatur etwa bei 20 °C; tagsüber schwitzt du im Kurzarmshirt nicht, und nachts ist eine dünne Decke genau richtig. Wenn die östlichen Tiefebenen in einen Hochsommer voller Hitzewarnungen eintreten, zeigt sich der Wert der Sommer ohne Glut in Guizhou, und die „Sommerfrische“ wird zum klangvollsten Schlagwort dieses Plateaus. Der zweite Grund ist das Wasser: Die bewegenden Landschaften Guizhous hängen meist mit Wasser zusammen – Wasserfälle, Bäche und stupenweise herabfallende Kaskaden brauchen alle die wasserreiche Jahreszeit. Mit 172,6 mm im Mai, 227,7 mm im Juni und 201,1 mm im Juli sind das die drei wasserreichsten Monate; Ziele, die für ihre Wasserlandschaften berühmt sind, wie Huangguoshu und Libo Zhangjiang, zeigen in dieser Saison ihre größte Wucht.
Aber ganz ehrlich: Der Sommer ist zugleich die regenreichste Zeit in Guizhou. Die gute Nachricht ist, dass der Regen hier meist als Schauer oder nachts fällt; der Rhythmus „tagsüber bedeckt, am Abend fällt er, in der Nacht hört er auf“ ist typisch, und selten regnet es tagelang ununterbrochen. Die praktischste Erfahrung für eine Guizhou-Reise lautet deshalb: die Höhepunkte im Freien auf den Vormittag legen und Altstädte, Museen und Karsthöhlen für den Nachmittag und die Regentage aufsparen. Höhlen passen besonders gut zu trüben Regentagen – im Inneren bleibt die Temperatur stabil, der Regen draußen geht sie nichts an; Karsthöhlen wie die Zhijin-Höhle, Longgong (Drachenpalast) und die Shuanghe-Höhle sind an Regentagen geradezu erste Wahl.
Für viele ist der September der beste Monat überhaupt. Der Niederschlag geht von 125,6 mm im August auf 85,3 mm zurück, die Höchsttemperatur sinkt auf 25,7 °C, und der Anteil der heiteren Tage steigt deutlich; in Gebirgszielen mittlerer und hoher Lage wie Fanjingshan und den Wumeng-Hochweiden zeigen Wolkenmeer und Fernsicht jetzt ihr bestes Bild. Der Oktober setzt die klaren Herbsttage fort, mit 20,2 °C Höchsttemperatur und 13,2 °C Tiefsttemperatur; nur fällt mit 94,2 mm noch immer genug Regen, und in den Bergen kommt er, sobald er will – ein Regenschirm im Gepäck ist nie überflüssig. Im November liegt die Höchsttemperatur bei 16,2 °C, der Niederschlag sinkt auf 41,1 mm; es reisen weniger Menschen zu niedrigeren Preisen, und morgens und abends brauchst du eine Jacke dazu.
Der Frühling aus März, April und Mai ist eine aufsteigende Kurve. Der April ist der Abschnitt, für den sich eine eigene Reise lohnt: bei 21,5 °C Höchsttemperatur blühen im Touristengebiet Azaleen von Baili bei Bijie die Azaleen nacheinander auf. Der Mai steht zwar schon an der Vorderfront der Regenzeit, doch die Vegetation ist am grünsten und das Wasser füllt sich allmählich; Dörfer und Terrassenfelder erreichen ihre schönste Zeit des Jahres. Die Schwäche des Frühlings ist das wechselhafte Wetter; in großen Höhen kann der Unterschied zwischen Tag und Nacht auf mehr als zehn Grad anwachsen. Blüten, Teeernte, Dorfbesuche – all das passt in diese Jahreszeit, aber packe das Gepäck nach dem Motto „es könnte jederzeit regnen“.
Im Winter spielt Guizhou in der Liga der feuchten Kälte. Im Dezember liegen die mittlere Höchsttemperatur bei 10,6 °C und die Tiefsttemperatur bei 4,0 °C, im Januar bei 8,2 °C und 2,4 °C. Die Zahlen sehen nicht niedrig aus, doch wegen der hohen Luftfeuchtigkeit fühlt es sich kälter an, und in den Räumen gibt es kaum Zentralheizung; umso mehr musst du mit dicker Kleidung und warmem Essen wärmen. Die Belohnung ist ebenso besonders: Raureif am Fanjingshan, das Miao-Neujahr und das Dong-Neujahr in den Miao- und Dong-Dörfern, Thermalquellen und Feuertopf mit saurer Brühe – all das gibt es nur in dieser Jahreszeit. Der Winter hat den geringsten Niederschlag des Jahres; es ist die Zeit mit den niedrigsten Reisekosten und den ruhigsten Sehenswürdigkeiten. Wer sich auf die feuchte Kälte einlässt, bekommt ein stilles Guizhou zurück.
In den Reiseplan für Guizhou gehört auch eine Spalte für die Höhenlage. Dieses Plateau ist im Westen hoch und im Osten niedrig: Von den tiefen Flusstälern in Qiandongnan steigt es bis zur Hochfläche in Nordwest-Guizhou an; innerhalb derselben Reise sind die Höhenunterschiede groß, und die Temperatur geht etagenweise die Treppe hinab. Ein paar Berge in der Provinz musst du wie für einen „Saisonwechsel“ packen: Der Fanjingshan ragt steil empor, je näher du dem Gipfel kommst, desto kühler wird es; am Goldenen Gipfel der Roten Wolken ist es windig und neblig. Die Wumeng-Hochweiden bei Liupanshui liegen noch höher; selbst auf den Sommerweiden im Hochsommer ist eine Jacke zur Sicherheit dabei. Und wer vom Flusstal des Libo Zhangjiang bergauf wandert, dem wandelt sich die schwüle Luft schlagartig in klare. Das erinnert an eines: Die Wettervorhersage gilt für die Stadt – wo du tatsächlich stehst, kann ein anderes Wetter herrschen. Packe nach dem Motto „ein Berg, vier Jahreszeiten“, nicht nach der Tagestemperatur der Stadt.
Ein weiterer Takt einer Guizhou-Reise steckt im Eigenwillen der Welterbestätten. Die Provinz verfügt heute über vier Stätten des UNESCO-Welterbes (Natur), verteilt auf die vier Himmelsrichtungen: Der Libo-Karst liegt in Qiannan, sein Markenzeichen ist das Wasser, am schönsten, wenn es reichlich führt; die Chishui-Danxia liegt in Nord-Guizhou, rote Felswände, Bambusmeer und Wasserfälle setzen einander in Szene, nach dem Regen leuchten die Farben am stärksten; der Shibing-Karst liegt in Qiandongnan, gehört demselben Karstgeschlecht an und eignet sich zum Wandern und für Blicke aus der Ferne; der Fanjingshan liegt in Tongren, ist der Hauptgipfel des Wuling-Gebirges, im Herbst klar und reich an Wolkenmeeren, und bewahrt ein vollständiges ursprüngliches Waldökosystem. Dazu kommt in Nord-Guizhou das Weltkulturerbe Hailongtun – eine Militärfestung des Tusi (Erbhäuptling) Yang von Bozhou aus der Zeit von der Song- bis zur Ming-Dynastie; wer einmal hinaufsteigt, liest aus einem einzigen Aufstieg die Schichten von Garnisonen über mehrere Generationen ab. Diese Orte liegen nicht an einer Linie; statt viel auf einmal zu wollen, wähle nach der Jahreszeit eine aus und gehe in die Tiefe.
Die Dörfer Guizhous haben ihren eigenen Kalender: Er richtet sich nicht nach dem gregorianischen Kalender, sondern nach dem Lauf der Feldarbeit und dem traditionellen Kalender. In den Miao- und Dong-Dörfern von Qiandongnan fallen das Miao-Neujahr, das Schwesternfest, das Dong-Neujahr und das Sama-Fest meist in die Spanne von der Ernte bis zum Jahreswechsel: Erst wenn das Korn im Speicher ist und die Feldarbeit ruht, findet sich vor dem Trommelturm Raum für Gesang und Tanz. Das Große Lied der Dong braucht keine Bühne: Ein paar Sängerinnen und Sänger treten nebeneinander, die Stimmlagen legen sich übereinander, und das Dorf selbst ist der Schauplatz. Die Termine dieser Feste sind von Jahr zu Jahr anders; schaue vor der Reise nach den offiziell von der Örtlichkeit veröffentlichten Plänen – das ist verlässlicher, als sich Daten auswendig zu merken. Wer das Dorfprogramm auf die Feste abstimmen will, lege die Reise in den Beginn des Winters; wer nur in Ruhe Bauweise und Alltagsleben sehen will und die Festspitzen meidet, kann zu jeder Jahreszeit fahren.
Guizhou besitzt noch etwas, das wenige Gegenden haben und das fest an die Jahreszeit gebunden ist – Brücken. Hohe Berge und tiefe Täler haben daraus das Weltmuseum der Brücken gemacht; große Gebirgsbrücken wie die Balinghe-Brücke sind heute nicht nur Verkehrsbauten, sondern auch Ziele von Studienreisen und Extremsport. Beim Brückenschauen kommt alles auf die Sichtweite an: An den ersten ein, zwei Tagen nach dem Regen, wenn die Sonne durchbricht, kriecht der Talnebel die Hänge hinauf, und Pylone und Brückendeck tauchen im Wolkenmeer auf und unter – das ist der glanzvollste Moment. In den klaren, luftigen Herbstmonaten ist die Luft durchsichtig; von der Brücke siehst du weit, und es lohnt sich, Brücke und Schlucht in dasselbe Bild zu nehmen. Zu beachten ist: Bei starkem Wind und anhaltendem Regen und Nebel werden Hochseilangebote und Aussichtsplattformen oft kurzfristig geschlossen; wirf vor der Fahrt einen Blick auf Wetter und Öffnungsinformationen, dann fährst du nicht vergebens.
Auch über die Erzeugnisse lässt sich Guizhou nach Monaten lesen. Das bekannteste Tal liegt in Nord-Guizhou: das Tal des Chishui-Flusses, in dem das Kerngebiet von Baijiu mit Soßenaroma liegt. In der Stadt Maotai in Renhuai bei Zunyi ist es zuerst der Duft von Gärtrebern, der dir in der Luft entgegentritt. Klima und Bodenwasser begünstigen hier das Wachstum der Braumikroben so sehr, dass dieses Handwerk an genau diesen Talabschnitt geschmiedet bleibt. Der Besuch der Stadt passt am besten in klare, luftige Herbsttage, wenn das Tal nicht schwül ist und du Werkstätten und Kellergewölbe in Ruhe ansehen kannst. Das Gegenstück zum Branntwein ist der Tee: Um Meitan bei Zunyi erstrecken sich zusammenhängende Teegebiete; der erste Tee des Frühlings vor und nach dem Qingming-Termin wird von Teeliebhabern am höchsten geschätzt – wenn die Frühlingsberge grünen und der Nebel nicht weichen will, ist die Teeernte und -verarbeitung am lebhaftesten. Nimm Branntwein und Tee in dieselbe Reise durch Nord-Guizhou: Stimmt die Jahreszeit, stimmt auch der Geschmack.
Auch der Naturkalender Guizhous hat seine Monate. Im Frühling dominiert das durchgehende Meer von Hochgebirgsazaleen im Touristengebiet Azaleen von Baili bei Bijie: Sobald die Blüte beginnt, liegt es als Meer über den Bergen – die Hauptbühne der Frühlingsblüte der Provinz. Zur selben Zeit beginnen die Terrassenfelder der Miao- und Dong-Dörfer zu grünen, Wasserspiegel und junge Setzlinge werden zu einer Fläche. Mit dem Sommer wechselt das Bergland ins satte Grün – jetzt ist die Zeit für Wasserfälle und Bachtäler. Im tiefen Herbst vergilben die Gräser der Hochfläche in Nordwest-Guizhou, in den Dörfern läuft nacheinander die Reisernte an, und das Treiben der Erntezeit kehrt zurück – wer zum Miao-Neujahr oder Dong-Neujahr geht, folgt genau dieser Naturuhr in die Berge. Ordnst du deine Reise nach den Farben von Blüten, Blättern und Feldfrüchten, verstehst du die vier Jahreszeiten Guizhous besser, als wenn du nur auf die Temperatur schaust.
Soll es ein Satz sein, dann dieser: Nimm den Regen in Guizhou als Begleiter deiner Reise, nicht als Gegner. Beim ersten Besuch mit knappem Urlaub sind Juni bis September am bequemsten – milde Temperatur und wasserreichste Wasserfälle; über eine Rundreise Guiyang–Anshun–Libo–Qiandongnan holst du dir Wasserfall, Höhle und Dorf je einmal, planst rund sieben Tage ein, legst die Aktivitäten im Freien auf den Vormittag und Höhlen und Altstädte auf die Regentage, und schon wirft dich das Wetter kaum aus der Bahn. Für Blumen verschiebe die Reise auf März oder April und nimm sein wechselhaftes Wesen mit. Wer Ruhe und niedrige Preise sucht, fährt im November oder Dezember: dann sind wenige Menschen und günstige Preise angesagt, und Thermalquellen und Dörfer passen genau. In welchem Monat du auch aufbrichst – drei Ausrüstungsstücke darfst du nie sparen: Regenschutz, rutschfeste Schuhe und ein zusätzlicher freier Tag für die Gebirgsziele.
