Harbin

Harbin liegt in Chinas Nordosten und ist die Hauptstadt der Provinz Heilongjiang, die man die „Eisstadt“ und das „Moskau des Ostens“ nennt. Die Gesamtfläche beträgt 53 100 Quadratkilometer, die ständige Bevölkerung zum Jahresende 9 887 000. Sie ist eine der flächengrößten Provinzhauptstädte Chinas. Die Zhongyang-Straße wurde ab 1898 gebaut; mit 1 450 Metern Länge und 21,34 Metern Breite ist sie die längste und älteste Fußgängerstraße Asiens und trägt 51 europäische und europäisch anmutende Bauten. Die Sophienkathedrale wurde ab 1907 errichtet; sie ist eine orthodoxe Kirche im byzantinischen Stil und wurde 1996 in die vierte Liste der national bedeutenden Kulturdenkmäler aufgenommen. Der Songhua-Fluss durchzieht die Stadt, die 20 Feuchtgebietsparks hat, davon 13 von nationalem Rang. Die 27. Harbiner Eis- und Schneewelt unter dem Thema „Eis und Schnee, eine Märchenwelt“ umfasst eine Gesamtfläche von 1,2 Millionen Quadratmetern und empfing insgesamt 3,06 Millionen Besucher. Die Sonneninsel mit einer geplanten Fläche von 38 Quadratkilometern wurde 2007 als nationales Touristenziel der Kategorie 5A eingestuft. Das Harbiner Internationale Eis- und Schneefestival wurde am 5. Januar 1985 gegründet und zählt zusammen mit dem Schneefest in Sapporo in Japan und anderen zu den vier großen Eis- und Schneefesten der Welt. Diese Stadt ist zudem die erste in China, die die moderne Musikkunst weiterführt; die Vereinten Nationen verliehen ihr den einzigen Titel „Stadt der Musik“ in Asien: im Sommer das Harbiner Sommerkonzert, im Winter ein großes Eis- und Schneefest, und ein hundertjähriger Zauber, in dem sich Ost und West verbinden, ist eine eigene Reise und ein genaues Betrachten wert.

Harbin liegt in Chinas Nordosten, im Südwesten der Provinz Heilongjiang. Es ist die Hauptstadt der Provinz Heilongjiang und eine Stadt auf Unterprovinzebene sowie das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Nordens von Chinas Nordosten. Die Gesamtfläche der Stadt beträgt 53 100 Quadratkilometer, davon entfallen 10 198 Quadratkilometer auf die Stadtbezirke; damit ist sie eine der flächengrößten Provinzhauptstädte Chinas. Der besondere Gang der Geschichte und die geografische Lage haben der Stadt ein dichtes exotisches Flair verliehen, und man nennt sie seit Langem die „Eisstadt“, das „Moskau des Ostens“ und das „Paris des Ostens“. Ende 2025 hatte die Stadt 9 887 000 ständige Einwohner und 45 ethnische Minderheiten; im Charakter der Stadt verbinden sich die Offenheit des Nordens und die Vielfalt einer Einwandererstadt.

Harbin hat ein gemäßigt kontinentales Monsunklima. Im Sommer (Juni bis August) liegt die Durchschnittstemperatur bei 22,3 °C, im Winter (Dezember bis Februar des Folgejahres) bei minus 14,6 °C; die frostfreie Zeit dauert 145 Tage. Weil die Winter lang und die Sommer kurz sind, heißt die Stadt auch „Eisstadt und Sommerhauptstadt“. Sie liegt in einer Ebene; die Anbaufläche beträgt 35 742 000 Mu und besteht überwiegend aus nährstoffreichem Schwarzerdeboden; die Wasserressourcen belaufen sich auf 13,56 Milliarden Kubikmeter. Der Songhua-Fluss durchzieht die Stadt von Westen nach Osten: Kurz nach dem Neujahr gefriert er zu einer weiten Eisfläche, und wenn der Fluss im Frühjahr aufgeht, bricht er in zahllose Eisschollen, die stromabwärts treiben – Kälte und Wärme klar geschieden, Bewegung und Ruhe im Einklang. Im tiefen Winter, wenn die Flussoberfläche gefriert und der Raureif an den Bäumen hängt, tritt die Stadt in ihre berühmteste Eis- und Schneesaison ein.

Die Geschichte Harbins reicht weit zurück: Schon vor zwanzigtausend Jahren, in der Altsteinzeit, lebten hier Menschen, und allmählich wurde die Gegend zum Siedlungsgebiet der Vorfahren der Mandschu und zur Wiege der Jin-Dynastie. 1115 gründete die Jin-Dynastie ihr Reich und machte Shangjing Huining, den heutigen Stadtbezirk Acheng, zur Hauptstadt. Ende des 19. Jahrhunderts hatten sich im Gebiet um Harbin bereits fast hundert Dörfer gebildet. Zwischen 1896 und 1903 entstand mit dem Bau der Chinesischen Ostbahn rasch das Kernstadtgebiet, und die Stadt begann damit ihren Weg in die Moderne; die Eisenbahn brachte nicht nur Händler und Reisende, sondern auch Handwerker, Kaufleute und Musiker aus allen Himmelsrichtungen. In den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts eröffneten nacheinander 20 Staaten Konsulate in Harbin, die Stadt knüpfte Handelsbeziehungen zu 40 Ländern und Regionen und wurde zu einer weltbekannten Stadt des internationalen Handels.

1946 wurde Harbin die erste große Stadt des Landes, die befreit wurde. Nach der Gründung des Neuen China wurden während des Korea-Kriegs im Zuge der Kampagne „Verlagerung der Fabriken vom Süden in den Norden“ 16 große und mittlere Unternehmen von Liaoning nach Harbin verlegt; in der Zeit des ersten Fünfjahresplans wurden 13 der 156 von der Sowjetunion geförderten Schwerpunktprojekte hier angesiedelt, und nacheinander entstanden Produktionsstandorte für Kraftwerksausrüstung, industrielle Messwerkzeuge, kleine und mittlere Wälzlager, Leichtflugzeuge und Hubschrauber. 1996 wurden der Bezirk Songhua und die Stadt Harbin zusammengelegt. Danach wurde die Verwaltungsgliederung mehrfach angepasst: 2004 wurden die Bezirke Songbei und Hulan eingerichtet, 2006 der neue Bezirk Xiangfang gebildet und der Bezirk Acheng eingerichtet, 2014 der Bezirk Shuangcheng eingerichtet, sodass schließlich eine Struktur aus neun Bezirken und neun Kreisen (Städten) entstand und die Stadt sich zu einem vielseitigen regionalen Zentrum entwickelte.

Harbin ist eine nationale historische und kulturelle Stadt, in der vielfältige Kulturen zusammenkommen, sich Ost und West verbinden und europäisches Flair stark ausgeprägt ist; sie ist in der Welt bekannt für ihre rote Kultur, die Kultur des Jin-Ursprungs, ihre magische Eis- und Schneekultur, ihre elegante Musikkultur und ihr europäisches Flair. In den Stadtbezirken sind zahlreiche historische Bauten in Barock-, byzantinischem und gotischem Stil erhalten, und die Stadt wird als „Museum der Architektur aller Nationen“ bezeichnet. Diese Stadt ist zudem die erste in China, die die moderne Musikkunst weiterführt: Hier entstanden das erste Sinfonieorchester und die erste Musikschule des Landes, und die Vereinten Nationen verliehen ihr den einzigen Titel „Stadt der Musik“ in Asien. 2025 erreichte das regionale Bruttoinlandsprodukt der Stadt 618,85 Milliarden Yuan.

Die Zhongyang-Straße ist die Visitenkarte Harbins. Ihr Bau begann 1898; zunächst hieß sie „Chinesische Straße“, 1925 wurde sie in Zhongyang-Straße umbenannt. Sie beginnt im Süden an der Jingwei-Straße und führt im Norden bis zum Hochwasser-Gedenkturm am Ufer des Songhua-Flusses; ihre Gesamtlänge beträgt 1 450 Meter, ihre Breite 21,34 Meter, wovon die charakteristischste Pflasterstraße 10,8 Meter breit ist. Als längste Fußgängerstraße Asiens und älteste Chinas ist sie als nationales Touristenziel der Kategorie 4A eingestuft. Die blank polierten Granitplatten unter den Füßen sind von der Zeit und den Passanten zu einem warmen Glanz geglättet. Die barocken und eklektizistischen Fassaden zu beiden Seiten der Straße leuchten warm im Licht; Schaufenster und Cafés gehen eines nach dem anderen an – für viele ist hier der erste Schritt zur Bekanntschaft mit Harbin.

In der ganzen Zhongyang-Straße stehen 51 europäische und europäisch anmutende Bauten, die unterschiedlichste Stile vereinen – Renaissance, Barock, Eklektizismus und Jugendstil; darunter sind 17 städtisch geschützte Bauten, darunter 5 der ersten, 9 der zweiten und 3 der dritten Schutzkategorie, die die vier einflussreichsten Strömungen der abendländischen Architekturgeschichte abdecken. 1986 erklärte die Volksregierung der Stadt Harbin die Straße zur geschützten Straße; im August 1996 beschloss sie den Umbau zur Fußgängerstraße, und am 1. Juni 1997 wurde sie offiziell fertiggestellt und eröffnet. Heute gibt es entlang der Straße 14 Ruhebereiche: im Sommer Blumenbeete, im Winter Eislaternen, in jeder Jahreszeit ein eigenes Bild. Seit über einem Jahrhundert ist diese Straße sowohl Geschäftsstraße als auch ein aufgeschlagenes Buch der Architekturgeschichte.

Die Sophienkathedrale steht auf dem Sophienplatz im Bezirk Daoli. Sie ist eine orthodoxe Kirche im byzantinischen Stil, deren Bau 1907 begann, und zugleich ein Wahrzeichen Harbins. 1986 stufte die Volksregierung der Stadt Harbin sie als Bau der ersten Schutzkategorie ein; 1996 wurde sie mit Billigung des Staatsrats in die vierte Liste der national bedeutenden Kulturdenkmäler aufgenommen. Heute dient das Innere als „Harbiner Museum für Baukunst“: Unter der Kuppel sind alte Fotografien und Architekturmodelle ausgestellt, und über sich sieht man verblasste Fresken und Buntglasfenster. Auf dem Platz lassen sich oft Brautpaare fotografieren; während die Tauben des Platzes aufsteigen und niedergehen, wirkt die Silhouette der Kathedrale besonders still.

Die Eis- und Schneewelt ist die hellste Visitenkarte Harbins im Winter. Unter dem Thema „Eis und Schnee, eine Märchenwelt“ lief die 27. Harbiner Eis- und Schneewelt 65 Tage, empfing insgesamt 3,06 Millionen Besucher, umfasste eine Gesamtfläche von 1,2 Millionen Quadratmetern und verbrauchte insgesamt 400 000 Kubikmeter Eis und Schnee – der größte Umfang aller Zeiten. Der höchste und größte einzelne Hauptturm des Parks heißt „Eislaterne, Traumbeginn“ und ist wie das chinesische Schriftzeichen für „Berg“ geformt, das von einer Schneeflocke getragen wird, ein Echo auf die Idee „Eis und Schnee sind auch goldene und silberne Berge“. Hier befindet sich auch die Fläche mit der Hauptbühne der Harbiner Außenstelle der Neujahrsgala des Chinesischen Zentralfernsehens; wenn die Nacht hereinbricht und die farbigen Lichter eines nach dem anderen angehen, scheinen die Eisbauten von innen erleuchtet, und die Besucher gehen wie durch eine Welt aus Glas.

Auch die interaktiven Erlebnisse der Eis- und Schneewelt werden mit Spannung erwartet. Die vielbeachtete Super-Eisrutsche hat 24 Bahnen mit einer Gesamtlänge von 521 Metern; das 120 Meter hohe Schneeflocken-Riesenrad bietet einen einzigartigen Blick über die Eisstadt. Der Park hat außerdem intelligente interaktive Geräte und die Technik der „gefrorenen Blumen“ eingeführt, die Tradition und Moderne, Kunst und Technik aufeinandertreffen lassen. Am Eröffnungstag empfing er 62 000 Besucher, und am 19. Februar überschritten die Tageseintritte 120 000 – immer wieder kam es zu Besucherspitzen; er ist damit zu Recht der Top-Anziehungspunkt der Eis- und Schneesaison.

Die Sonneninsel liegt im mittleren Teil des Stadtgebiets von Harbin, am Nordufer des Songhua-Flusses, und zeichnet sich durch Flussauen-Feuchtgebiete, Flussschleifen und Seen aus. Die geplante Fläche beträgt 38 Quadratkilometer und erreicht mit der äußeren Schutzzone insgesamt 88 Quadratkilometer; das Klima ist günstig, die Vegetation üppig, die Bedeckungsrate übersteigt 90 %, und die ökologische Struktur ist vollständig. Sie ist die einzige Flussauen-Feuchtgebiete-Landschaft im Zentrum einer Stadt in China und international selten; 2007 wurde sie als nationales Touristenziel der Kategorie 5A und als nationales Landschaftsgebiet eingestuft, und in ihr lebt auch die Blässgans, ein national geschütztes Tier der zweiten Kategorie. Auf der Insel reihen sich Wälder aneinander und sind die Gewässer miteinander verbunden; im Sommer legt sich das Grün in Schichten – eine im Stadtgebiet seltene Feuchtgebietslandschaft.

Auch die Eis- und Schneekultur der Sonneninsel ist tief verwurzelt. Jeden Winter findet hier die Schneeskulpturen-Ausstellung der Sonneninsel statt, die mit Schnee arbeitet, mit zahlreichen riesigen Eis- und Schneewerken Weltrekorde anstrebt und zu den führenden Kräften des Harbiner Eis- und Schneetourismus gehört. Das Gelände ist natürlich sanft gewellt, die Tier- und Pflanzenwelt vielfältig; es gliedert sich in einen östlichen, mittleren und westlichen Abschnitt. Im östlichen Abschnitt sind der Sonnenberg und die Eichhörncheninsel die Kernsehenswürdigkeiten, der mittlere Abschnitt ist ein Kultur- und Freizeitbereich, und vom westlichen Abschnitt aus kann man in der Ferne die verschneite Pracht der Eis- und Schneewelt bewundern. Im Sommer, bei üppigem Grün und leichtem Flusswind, ist die Insel ein guter Ort zum Picknicken und Drachensteigen; die Schneeskulpturen-Ausstellung und die Eis- und Schneewelt, eine im Süden, eine im Norden, eine aus Schnee, eine aus Eis, tragen gemeinsam das Eis- und Schneereich Harbins.

Das Harbiner Internationale Eis- und Schneefestival ist aus dem Eislaternenfest hervorgegangen und ist Chinas erstes lokales Fest, das Eis und Schnee zum Träger hat. Es wurde am 5. Januar 1985 gegründet und hieß zunächst Harbiner Eis- und Schneefest; 2001 wurde es ab der 17. Ausgabe in Harbiner Internationales Eis- und Schneefestival umbenannt. Es hat nur eine Eröffnungsfeier und keine Schlussfeier; ursprünglich war es auf einen Monat angelegt, tatsächlich dauert es vom Ende des Vorjahres bis zum Schmelzen von Eis und Schnee im Folgejahr, also fast drei Monate. Jedes Jahr am 5. Januar, wenn es eröffnet wird, entfalten sich am Flussufer nacheinander die Eis- und Schneeaktivitäten, und das Treiben hält den ganzen Winter an. Zusammen mit dem Schneefest in Sapporo in Japan, dem Winterkarneval in Québec in Kanada und dem Skifestival in Oslo in Norwegen zählt es zu den vier großen Eis- und Schneefesten der Welt.

Ein Gegenstück zum Eis- und Schneefest ist das Harbiner Sommerkonzert im Sommer. Es ist eines der drei großen Musikfeste Chinas und bildet zusammen mit dem Eis- und Schneefest den Rhythmus der Stadt: im Winter ein großes Eis- und Schneefest, im Sommer ein Musikfest. Die Musiktradition der Stadt ist tief; in den Straßen und Gassen sieht man oft Menschen, die ein Instrument spielen und singen, und die „Altstraßen-Musikzusammenkunft“ in der Zhongyang-Straße tritt den ganzen Sommer und Herbst regelmäßig auf und bringt die hohe Musik bis zu den Passanten. Jeden Sommer reicht die Bühne des Konzerts von den Konzertsälen bis an das Flussufer und auf die Plätze und lässt die Musik wahrhaft in den Alltag von Bürgern und Touristen eintreten.

Der Songhua-Fluss ist der Mutterfluss Harbins. Der Hochwasser-Gedenkturm am Nordende der Zhongyang-Straße steht am Ufer; er bezeugt, dass die Stadt mit dem Wasser lebt und gegen Hochwasser kämpft, und ist einer der Bauten der ersten Schutzkategorie in der Zhongyang-Straße. Im Sommer am Ufer ist der Strom der Spaziergänger so lang wie der Flusswind, und auf dem Wasser verkehren Schiffe; im Winter wird die gefrorene Fläche zu einem natürlichen Eis- und Schneespielplatz, auf dem nacheinander Eisboote, Eisrutschen und Winterschwimmen stattfinden. Die Stadt hat insgesamt 20 Feuchtgebietsparks, davon 13 von nationalem Rang, mit einer Fläche von rund 20 000 Hektar; deshalb wurde Harbin in die erste weltweite Liste der „internationalen Feuchtgebietsstädte“ aufgenommen. Von der Brücke aus sieht man die Silhouette der Stadt und den strömenden Fluss gemeinsam bis zum Horizont reichen.

Die ökologische Grundlage Harbins ist hervorragend. Die Stadt hat 21 nationale Waldparks und 4 Waldparks auf Provinzebene, die Waldbedeckung liegt bei 41,5 %. Es wurden 63 Mineralarten entdeckt, von denen 25 industriell nutzbar sind; 80 Tier- und 8 Pflanzenarten stehen unter staatlichem Schutz der ersten und zweiten Kategorie. Die Feuchtgebiete, Wiesen und Waldberge am Stadtrand schenken dieser großen Stadt im Norden einen grünen Raum nach dem anderen, in dem man das Tempo verlangsamen kann, und geben der „Eisstadt und Sommerhauptstadt“ ein weiteres, sanfteres Gesicht. Gerade diese Berge, diese Wälder und diese Feuchtgebiete verleihen Harbin jenseits von Eis und Schnee eine zusätzliche Gelassenheit und Tiefe.

Harbin ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt des Landes. Der Harbiner Flughafen Taiping International betreibt 291 Fluglinien, darunter 23 internationale und regionale sowie 268 inländische, mit 24,651 Millionen Passagieren; Eisenbahn, Straße und Zivilluftfahrt treffen hier zusammen und bilden ein dreidimensionales Verkehrsnetz. Die bequeme Anbindung verbindet diese berühmte Stadt des Nordens eng mit allen Regionen und ermöglicht den in der Eis- und Schneesaison herbeiströmenden Besuchern eine reibungslose Ankunft und eine entspannte Rückreise, was einer spontan beschlossenen Reise Sicherheit gibt.

Harbin ist eine Stadt, in der sich Ost und West verbinden und vielfältige Kulturen nebeneinander bestehen. Sie ist die einzige Stadt Chinas, in der Buddhismus, Daoismus, Protestantismus, Katholizismus, Islam und Orthodoxie zugleich bestehen, und verschiedene religiöse Kulturen leben hier friedlich miteinander. Die Stadt ist zudem die Wiege der chinesischen Bierindustrie: Der chinesische Alkoholgetränkeverband verlieh ihr den Titel „Chinesische Bierhauptstadt – Harbin“; im Sommer steigt am Ufer und in den Gassen der Bierschaum oft gemeinsam mit dem Lachen empor. Die Derbheit des Nordostens und die Feinheit Europas verschmelzen hier zu einem Stadtgeschmack, der allein Harbin gehört.

Wer Harbin bereist, erlebt im Winter und im Sommer zwei völlig verschiedene Zugänge. Im Winter reihen sich die Eis- und Schneewelt, die Schneeskulpturen-Ausstellung der Sonneninsel und die Eislaternen der Zhongyang-Straße an einer Linie auf: Kälte bis zum Äußersten und Schönheit bis zum Äußersten. Im Sommer verwandeln die frische Brise am Songhua-Fluss, das Grün der Sonneninsel und die Musik des Harbiner Sommerkonzerts den Ort in eine kühle, angenehme Sommerfrische. Zu jeder Jahreszeit berührt man beim Gehen auf dem Pflaster der Zhongyang-Straße die übereinandergeschichteten Schichten von Geschichte und Romantik dieser Stadt.

Von Huining, dem alten Land des Jin-Ursprungs, über die moderne Stadt, die die Chinesische Ostbahn brachte, bis zur modernen bekannten Stadt, die Eis, Schnee und Musik gemeinsam formten – Harbin hat seine Geschichte und sein Flair stets offen auf die Straßenfronten geschrieben. Es hat europäisches Flair und den Eis- und Schnee des Nordens; es hat rote Erinnerung und die Nahrung der Musik. Dieses zusammengesetzte Wesen macht es zu einer der eigenartigsten Städte Chinas. Für den Reisenden bedeutet eine Reise nach Harbin nicht nur, einen Schneefall zu sehen und ein Konzert zu hören, sondern in ein Jahrhundert einzutreten, in dem sich Ost und West verbinden.

Die Zhongyang-Straße ist zudem eine „modebewusste Altstraße“ mit Veranstaltungen in allen vier Jahreszeiten. Unter dem Leitmotiv „modebewusste Altstraße“ finden hier das ganze Jahr über touristische und kulturelle Veranstaltungen statt: Neujahrs-Countdown, Festival der westlichen Küche, Diamantfest, Altstraßen-Musikzusammenkunft; in Sommernächten ziehen Umzüge die Straße entlang, und europäisches Flair vermischt sich mit dem Lachen der Passanten. Die Altstraßen-Musikzusammenkunft tritt jedes Jahr vom 15. Mai bis zum 8. Oktober auf und bringt westliche Musik, hohe Kunst und Aufführungen von internationalem Niveau auf die Straße, sodass der Fußgänger um die nächste Ecke der Musik begegnet.

Wer den ferneren Ursprüngen Harbins nachgehen möchte, kann im Bezirk Acheng im Süden der Stadt umhergehen. 1115 gründete die Jin-Dynastie ihr Reich und machte Shangjing Huining zur Hauptstadt, deren alte Stätte im heutigen Bezirk Acheng liegt; in den zwanzigtausend Jahren davor lebten und mehrten sich hier bereits Menschen und wurden allmählich zur Wohnstätte der Vorfahren der Mandschu. Die Jin-Ursprungskultur ist der früheste Strich in Harbins vielfältiger kultureller Genealogie und bildet zusammen mit der Eis- und Schneekultur und der Musikkultur den übereinandergeschichteten kulturellen Untergrund der Stadt. Wer die Museen und Stätten in Acheng betritt, hört gleichsam noch das Echo von Lanzen und Pferden vor über achthundert Jahren.