一、文明源头：先秦至汉晋的赣南初兴
赣州的历史可以追溯到新石器时代晚期。在章贡区沙石镇、赣县区白鹭乡等地，考古工作者发现了多处距今约4000至5000年的文化遗址，出土了大量石斧、石锛、印纹陶片等遗物。这些遗存表明，早在远古时期，赣南先民便已在此繁衍生息，创造了具有鲜明地域特色的原始文化。商周时期，赣州地区属于百越族群的活动范围，这里山高林密、江河纵横，越人依山傍水而居，以渔猎和粗放农业为生。
秦始皇统一六国后，于公元前214年派兵南征百越，设置南海、桂林、象郡三郡，赣南地区虽未直接设郡县，但已纳入中央王朝的势力范围。西汉高祖六年（公元前201年），朝廷在今赣州一带设置赣县、雩都县（今于都县），隶属豫章郡，这是赣州行政建置的开端。东汉末年，孙吴政权在赣南设立庐陵南部都尉，治所位于今于都县，标志着赣南地区军政地位的提升。两晋南北朝时期，北方战乱频繁，大量中原士民南迁，部分进入赣南，带来了先进的农业生产技术和中原文化，赣南人口逐渐增加，经济文化得到初步发展。
这一时期的赣州，虽地处偏远，但凭借赣江—大庾岭—北江水路通道，成为中原通往岭南的重要走廊。东晋时期，著名道士葛洪曾隐居赣州通天岩炼丹修道，留下了道教文化的早期印记。南朝梁代，佛教开始传入赣南，通天岩开凿了第一批石窟造像，为日后赣州佛教艺术的繁荣奠定了基础。
二、建置沿革：从南康郡到虔州的千年演变
隋开皇九年（589年），朝廷废南康郡，设虔州，治所在今赣州市章贡区，辖赣县、雩都、南康、大余等县。虔州之名，取“虔化水”之意，自此开启了赣州作为州级行政中心的历史。唐代，虔州属江南西道，下辖七县，经济文化进一步发展。唐开元四年（716年），张九龄奉诏开凿大庾岭路，拓宽修整了梅关古道，使赣州成为“海上丝绸之路”的重要节点。这条古道连接长江水系与珠江水系，南来北往的商旅、文人、官员络绎不绝，赣州因此获得了“岭南咽喉”的美誉。
五代十国时期，虔州先后归属南汉、南唐，南唐保大元年（943年）改虔州为百胜军，后又复称虔州。北宋太平兴国元年（976年），朝廷设南安军，治大庾（今大余县），与虔州并立。南宋绍兴二十三年（1153年），因“虔”字有虎头之意，且当地民风剽悍，朝廷取“章贡二水合流”之意，改虔州为赣州，赣州之名由此沿用至今。这一改名不仅消除了“虔”字的不吉寓意，更凸显了赣州“两江合流、襟三江而带五湖”的地理特征。
元朝时期，赣州升为路，属江西行省。明洪武元年（1368年），改赣州路为赣州府，辖赣县、雩都、信丰、兴国、会昌、安远、龙南、石城等县。清代沿袭明制，赣州府辖境基本稳定。明清两代，赣州府是江西南部的政治、经济、文化中心，也是朝廷控制闽粤赣边区的军事重镇。赣州城历经千年风雨，行政建置虽屡有更迭，但其作为赣南中心城市的地位始终未变。
三、宋代赣州：江南宋城的黄金时代
宋代是赣州历史上最辉煌的时期。北宋嘉祐年间（1056—1063年），知州孔宗翰鉴于章贡两江洪水频发，用砖石加固城墙，并筑起八境台以观江景。熙宁年间（1068—1077年），刘彝任虔州知州，主持修建了福寿沟这一伟大的城市排水系统。福寿沟根据赣州城地势南高北低的特点，利用天然水塘和沟渠，将雨水和生活污水有序排入章贡两江，并且设计了水窗（水闸）以防止江水倒灌。这套排水系统历经近千年仍在发挥作用，被誉为“中国古代城市下水道的典范”，至今仍是赣州古城排水的重要设施。
南宋时期，赣州迎来了文化的高光时刻。绍兴十七年（1147年），著名词人辛弃疾调任江西提点刑狱，驻节赣州。他在郁孤台上写下千古名篇《菩萨蛮·书江西造口壁》：“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”这首词借景抒怀，表达了词人对山河破碎的沉痛与收复失地的渴望，也让郁孤台名扬天下。此外，南宋理学家周敦颐曾任南安军司理参军，在赣州传授理学，其弟子程颢、程颐后来成为宋明理学的奠基人，赣州因此被视为理学发祥地之一。
宋代赣州的手工业、商业十分繁荣。赣州是全国重要的陶瓷产地之一，七里镇窑生产的青白瓷、黑釉瓷远销海内外。同时，赣州还是全国重要的造船基地，官府在此设有造船场，年造船量居全国前列。依托赣江—大庾岭商路，赣州城内商贾云集，会馆林立，呈现出一派繁华景象。如今，赣州城内保存的宋代古城墙、古浮桥、福寿沟、八境台、郁孤台等遗迹，共同构成了“江南宋城”的完整历史画卷。
四、明清卫所与古堡：赣南的军事防御体系
明清时期，赣州地处赣闽粤湘四省交界之地，山高林密、民风强悍，加之流民起义频繁，朝廷在此设置了严密的军事防御体系。明洪武年间，朝廷在赣州设立赣州卫，下辖多个千户所，驻军屯田，镇守一方。嘉靖年间，为抵御倭寇和流寇侵扰，赣州府下辖各县纷纷修筑城墙、堡寨，形成了以赣州城为核心、各县县城为支撑、乡村堡寨为补充的防御网络。
赣南地区的古堡建筑独具特色，最具代表性的是龙南、安远、定南等县的客家围屋。这些围屋集家、堡、祠于一体，外墙厚实高大，设有枪眼、瞭望孔，具有较强的防御功能。龙南关西新围建于清代嘉庆年间（1796—1820年），由当地富商徐名均出资兴建，占地面积约7700平方米，是国内现存规模最大、保存最完整的客家方形围屋之一。围屋四角设有炮楼，外墙用青砖砌筑，内部有祠堂、住房、粮仓、水井等设施，可容纳数百人居住，一旦遇敌，关上大门即可固守数月。除关西新围外，龙南的燕翼围、栗园围，安远的东生围，定南的明远第围等，都是赣南围屋的杰出代表。
这些古堡不仅是军事防御设施，更是客家先民迁徙、创业、聚居的历史见证。围屋内的祠堂、楹联、牌匾、壁画等，蕴含着丰富的客家文化信息，是研究客家社会结构、宗族制度、建筑艺术的珍贵实物资料。2012年，赣南围屋被列入中国世界文化遗产预备名单，其历史价值和文化价值得到了广泛认可。
五、古城古塔古阁：赣州的历史地标
赣州古城内保存着丰富的历史建筑，其中古城墙、八境台、郁孤台、古浮桥、慈云塔等最具代表性。赣州古城墙始建于东晋，北宋嘉祐年间改用砖石砌筑，此后历代不断修缮，现存城墙约3600米，保存完好，是中国现存最完整的宋代城墙之一。城墙依江而建，兼具防洪和防御双重功能，墙顶宽阔可行人，漫步其上可俯瞰章贡两江交汇的壮阔景象。
八境台位于章江和贡江交汇处的古城墙上，始建于北宋嘉祐年间（1056—1063年），由知州孔宗翰主持建造。孔宗翰请画师将赣州八处胜景绘成《虔州八境图》，并请苏轼题诗，苏轼作《虔州八境图八首并序》，八境台因此名扬天下。历代八境台屡毁屡建，现存建筑为1983年重建，高28.5米，斗拱飞檐，气势雄伟。登台远眺，章贡合流、三江六岸的美景尽收眼底，是赣州城市形象的最佳观景点。
郁孤台位于赣州城区西北部的贺兰山顶，始建于唐代，因树木葱郁、山势孤独而得名。南宋辛弃疾的词作让郁孤台声名远播，此后历代文人墨客登台题咏者不绝。现存郁孤台为1983年重建，台高17米，三层楼阁式建筑，登台可俯瞰赣州古城全貌。古浮桥位于章江上，始建于南宋乾道年间（1165—1173年），由100多只木船用铁索连接而成，全长约400米，至今仍在通行，是赣州独特的城市景观。慈云塔位于赣州城东，始建于北宋天圣年间（1023—1032年），为六面九级楼阁式砖塔，高42米，是赣州现存最古老的塔式建筑。
六、非遗之乡：赣州的活态文化基因
赣州是客家文化的重要发源地和聚集地，非物质文化遗产资源极为丰富。目前，赣州拥有国家级非物质文化遗产代表性项目十余项，省级项目数十项，涵盖了传统音乐、舞蹈、戏剧、美术、技艺、民俗等多个门类。
兴国山歌是赣州最具代表性的非物质文化遗产之一，起源于秦汉时期，兴于唐宋，盛于明清，是客家先民在山野劳动中创造的即兴对唱艺术。兴国山歌以“哎呀嘞——”开腔，旋律高亢悠扬，歌词质朴生动，内容涵盖劳动、爱情、生活、革命等各个方面。土地革命战争时期，兴国人民用山歌宣传革命、鼓舞士气，留下了“一首山歌三个师”的佳话。2006年，兴国山歌被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
赣南采茶戏是赣州另一张文化名片，起源于安远县九龙山茶区，形成于明末清初，是江西地方戏曲的重要剧种。赣南采茶戏以“矮子步”“单袖筒”“扇子花”为三大表演技巧，语言幽默诙谐，音乐清新活泼，深受群众喜爱。此外，于都唢呐公婆吹、石城灯彩、龙南香火龙、全南车马灯等传统技艺和民俗活动，也都是赣州非遗宝库中的璀璨明珠。赣州还拥有丰富的传统手工技艺，如赣县田村花灯制作技艺、大余南安板鸭制作技艺、宁都固村甲酒酿造技艺等，这些技艺代代相传，延续着客家人的生活智慧和文化记忆。
七、古堡建筑密码：围屋的营造智慧
赣南围屋是客家先民在特定历史环境下创造的独特建筑形式，其营造技艺蕴含着丰富的智慧和深厚的文化内涵。围屋的选址极为讲究，通常依山傍水、坐北朝南，既便于防御，又利于生产生活。围屋的平面布局以“口”字形和“回”字形为主，中间为祠堂，四周为住房，外围为厚实的围墙。围墙用青砖或三合土夯筑，厚度一般在0.8至1.5米之间，高可达10余米，坚固异常。
围屋的防御设计十分周密。围屋四角设有高出屋面的炮楼，炮楼四面开有射击孔，可对围屋四周形成无死角的火力覆盖。围屋大门用厚实的硬木制成，外包铁皮，门后有粗大的门杠，门上方设有水槽，可向下倾倒热水或热油以阻止敌人进攻。围屋内设有水井、粮仓、磨坊、猪圈等生活设施，即使被围困数月也能自给自足。围屋的排水系统也设计巧妙，雨水和污水通过暗沟排出围外，既保持了内部的清洁卫生，又不会影响围墙的稳固。
在建筑装饰上，围屋体现了客家工匠的高超技艺。祠堂内的木雕、石雕、彩绘精美绝伦，题材多为龙凤呈祥、花开富贵、渔樵耕读等吉祥图案。围屋的楹联、匾额多出自名家之手，内容以耕读传家、忠孝仁义为主，反映了客家人的价值观和人生追求。龙南关西新围的祠堂内，至今保存着清代名士题写的多副楹联，如“克勤克俭，以成父志；可耕可读，无忝祖风”，充分体现了客家先民勤俭持家、崇文重教的传统美德。
八、活态传承：千年文脉的当代延续
赣州的历史文化不仅存在于博物馆和古籍中，更活跃在当代人的生活中。近年来，赣州市高度重视历史文化遗产的保护与活化利用，投入大量资金对古城墙、八境台、郁孤台、古浮桥等历史遗迹进行修缮维护，并在此基础上打造了江南宋城文化旅游区。游客漫步在宋城景区，可以登古城墙、访八境台、过古浮桥、逛灶儿巷，仿佛穿越回千年前的宋代赣州。
赣州的非物质文化遗产也在活态传承中焕发新生。兴国山歌走进校园、社区，年轻一代的山歌手不断涌现；赣南采茶戏推出了一批新编剧目，深受观众喜爱；客家围屋中的传统民俗活动如添丁炮、上灯、舞龙等，每逢节庆依然热闹上演。赣州还定期举办客家文化节、非遗展演等活动，让传统文化走进现代生活。
赣州的历史文化街区保护也取得了显著成效。灶儿巷、南市街、姚衙前等历史文化街区经过修缮整治，保留了原有的街巷肌理和建筑风貌，同时引入了文创商店、特色餐饮、民宿等业态，实现了保护与利用的良性循环。这些街区不仅成为游客了解赣州历史的重要窗口，也成为市民休闲娱乐的好去处。
赣州的历史文脉，从先秦百越的原始聚落，到汉代设县、隋代置州，再到宋代“江南宋城”的辉煌，直至今日的文化传承与创新，走过了两千多年的漫长历程。这座“客家摇篮”城市，承载着厚重的历史记忆，也焕发着蓬勃的生机与活力。赣州的历史，是一部中原文化与百越文化交融的历史，是一部客家先民筚路蓝缕、创业开拓的历史，更是一部中华文明在赣南大地薪火相传、生生不息的历史。
